Herpes genital: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 7 de jul, 2023

El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual causada por el virus del herpes simple (VHS). Aunque no existe una cura definitiva para esta infección viral, existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a reducir los síntomas y prevenir la propagación del virus a otras personas.

Herpes genital: ¿cuáles son los síntomas?

En el 80% de los casos, el herpes genital es asintomático.

Cuando es sintomático, tras un periodo de incubación de unos 4-7 días, se presenta principalmente con dolor y picor en la zona genital.

Macroscópicamente, la infección se presenta con la aparición de una o más vesículas en los genitales externos (pene y escroto en el varón, vulva y vagina en la mujer) que pueden afectar también a la zona perianal, acompañadas de

inflamación subyacente
dolor
picazón
formación de úlceras

Más raramente puede acompañarse de

fiebre
malestar general
dolor muscular
ganglios linfáticos inguinales inflamados
hormigueo de la zona

Estas ampollas pueden desaparecer y reaparecer después de horas o días y, si no se tratan, pueden persistir durante tres o cuatro semanas.

Cuando se resuelven, el virus no se elimina sino que permanece dentro de los ganglios nerviosos correspondientes a las zonas afectadas, en fase latente, sin causar síntomas ni lesiones pero replicándose imperceptiblemente.

La reactivación del virus, a menudo causada por un sistema inmunitario debilitado debido al estrés físico o psíquico o a una enfermedad crónica, puede dar lugar a la reaparición de lesiones en la misma zona donde se produjo la infección primaria o en otras zonas de los genitales externos, en el región perianal y en la piel circundante.

En estos casos, el tratamiento oportuno puede reducir la extensión y duración de las lesiones.

¿Qué causa el herpes genital?

El herpes genital se transmite principalmente durante las relaciones sexuales de todo tipo (vaginales, orales y anales) no protegidas por preservativo, a través de fluidos corporales o por contacto directo de las vesículas con los genitales.

El virus es altamente contagioso durante la fase activa de la infección, cuando hay vesículas, pero también puede transmitirse durante la fase latente, aunque con menor probabilidad.

La propagación puede ocurrir a través del contacto directo entre los genitales o la piel o, con menos frecuencia, a través del contacto indirecto con las manos.

Durante el embarazo, entonces, el virus puede transmitirse de la madre al feto durante el parto, con el riesgo de causar complicaciones graves en los ojos, las membranas mucosas (bucales y nasales), la cara y afectar el sistema nervioso central y la visión.

Diagnóstico de herpes genital, ¿qué pruebas se deben hacer?

El diagnóstico de herpes genital se basa principalmente en la observación de ampollas típicas en la piel circundante o en las mucosas genitales.

Para confirmar la infección, se pueden buscar anticuerpos HSV-1 y 2 en la sangre.

La presencia de inmunoglobulina M (IgM) indica una infección activa contraída por primera vez, mientras que la presencia de inmunoglobulina G (IgG) sola indica una infección pasada.

Además, la técnica de PCR se puede utilizar para buscar ADN viral en material de hisopado tomado de lesiones, que es el estándar de oro para la certeza diagnóstica.

¿Cómo se trata el herpes genital?

El herpes genital puede permanecer en forma latente en las células nerviosas durante muchos años, lo que hace que sea extremadamente difícil eliminar completamente el virus del cuerpo.

Durante la fase activa de la infección, se pueden utilizar fármacos antivirales (aciclovir, valaciclovir o famciclovir) para tratar eficazmente la infección, haciendo desaparecer los síntomas y las lesiones e interfiriendo en la replicación del virus.

El tratamiento adecuado de la infección primaria es importante para prevenir la propagación del virus en el tejido nervioso y para reducir el riesgo de recurrencias asociadas con la presencia del virus en forma latente.

En casos de inmunodeficiencia causada por enfermedades virales como el SIDA u otras enfermedades graves y persistentes, el tratamiento de estas condiciones es fundamental para limitar el riesgo de reactivación del herpes genital.

Herpes genital: cómo prevenir la infección

La prevención eficaz del herpes genital durante las relaciones sexuales es posible mediante el uso de preservativos, aunque en algunas situaciones se pueden encontrar lesiones en zonas no cubiertas por el preservativo, como el escroto o la piel perianal.

Es importante reconocer tempranamente cualquier lesión en los genitales para identificar su naturaleza, iniciar el tratamiento adecuado y prevenir la transmisión de la infección a otras personas.

Cuando uno está infectado con herpes genital, es importante abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que las lesiones hayan sanado.

Si la infección ocurre durante el embarazo, es posible el tratamiento con Aciclovir.

Si ocurre por primera vez en el tercer trimestre, se recomienda el parto por cesárea para evitar la transmisión vertical al recién nacido.