Virus del papiloma humano: ¿cuáles son las características?

By cristiano antonino On 12 de junio de 2023

El Virus del Papiloma, también conocido como VPH (Virus del Papiloma Humano), es un virus muy extendido a nivel mundial que, debido a sus modos específicos de transmisión, afecta principalmente a países en vías de desarrollo

Cuando hablamos de Virus del Papiloma es frecuente referirse a una condición ginecológica, lo que aún se sabe poco es que esta infección -provocada por un virus con genoma de ADN- afecta a mujeres y hombres sin distinción.

La principal diferencia es que las mujeres tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con esta infección.

La infección por el virus del papiloma no debe subestimarse.

Virus del papiloma: formas de contagio

El virus del papiloma es un microorganismo de transmisión sexual.

Se estima que al menos el 50% de las personas sexualmente activas contraen este virus al menos una vez en su vida, lo que la convierte en la enfermedad de transmisión sexual más común en todo el mundo.

El virus se transmite de persona a persona a través del contacto sexual directo (vaginal, anal y oral) y, a diferencia de otras enfermedades, también es transmisible solo por contacto externo, sin penetración.

Virus del papiloma: síntomas

En la mayoría de los casos, especialmente en individuos masculinos, la patología se presenta asintomática y transcurre de forma natural sin que el paciente se dé cuenta.

El virus, contraído sexualmente, permanece latente en la mucosa genital donde permanece inactivo durante meses o incluso años, hasta que es eliminado naturalmente por el sistema inmunitario.

En otros casos menos frecuentes, el virus se presenta con varios síntomas:

Verrugas

Las verrugas son lesiones de aspecto verrugoso detectables a nivel del pene, escroto, ano, laringe.

Estos crecimientos pueden presentarse únicos o múltiples, agrupados o dispersos por toda la zona genital, sobreelevados o planos, de pequeño o modesto tamaño, del mismo color que la mucosa, de aspecto arrugado, generalmente no dolorosos.

Lesiones preneoplásicas

El virus del papiloma es capaz de desencadenar modificaciones celulares que pueden estar en la base del desarrollo de patologías neoplásicas.

Cáncer anal

El carcinoma anal es una neoplasia bastante rara que generalmente, en el 90% de los casos, está relacionada con el virus del papiloma. Ocurre predominantemente en individuos masculinos.

El cáncer anal crece asintomático hasta alcanzar un tamaño considerable provocando rectorragia, tenesmo, dolor anal, prurito, hinchazón de la zona anal.

Cáncer de pene

El cáncer de pene es también una neoplasia bastante rara, relacionada -en el 60% de los casos- con el virus del papiloma.

El cáncer de pene se presenta como un bulto de consistencia dura, bien enraizado en los tejidos circundantes, de color diferente a los tejidos circundantes, enrojecido, ulcerativo, engrosado y no necesariamente doloroso.

Cáncer de laringe

El carcinoma de laringe rara vez se asocia con el virus del papiloma, más frecuentemente con el abuso de alcohol y el tabaquismo.

Se presenta con dificultad para respirar, dificultad para hablar, dificultad para tragar, picazón, tos y pérdida de peso.

Si el sujeto presenta sintomático, con lesiones abiertas y altamente contagiosas, la posibilidad de que el virus del papiloma pueda transmitirse a un sujeto sano es mayor, en comparación con un sujeto sin lesiones.

Virus del papiloma: diagnóstico y tratamiento

Hasta la fecha, no existe una prueba aprobada por la comunidad científica para diagnosticar la presencia del virus del papiloma en los hombres, a diferencia de la prueba de Papanicolaou que se utiliza para detectar el virus del papiloma a nivel del cuello uterino.

El diagnóstico de la presencia del virus del papiloma humano se realiza mediante una biopsia que se prescribe en caso de que existan síntomas que sugieran la presencia de la infección.

El tratamiento se elige en función de los síntomas.

Si la sintomatología es leve, intervenimos con el uso de pomadas tópicas o crioterapia.

En presencia de carcinomas, por otro lado, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del tumor.