Asbestose, mésothéliome et épanchement pleural : causes, symptômes, traitement

By Cristiano-Antonino On 15 avril 2023

L'asbestose est un type de pneumoconiose, c'est-à-dire une maladie pulmonaire causée par l'inhalation de poussières, par exemple au travail, et en fait l'asbestose est une maladie respiratoire professionnelle typique

L'asbestose, en particulier, est une pneumoconiose interstitielle diffuse qui trouve son origine dans l'inhalation prolongée de poussières d'amiante (fibres minérales silicatées de composition chimique différente) lors de l'extraction, du broyage, de la transformation industrielle, de l'application (par exemple pour l'isolation) ou de l'enlèvement de produits d'amiante.

Le risque de développer une asbestose, un cancer du poumon et un mésothéliome dépend de l'exposition cumulée aux fibres d'amiante au cours de la vie

Il apparaît que l'amiante favorise mais n'initie pas la carcinogenèse.

L'incidence du cancer du poumon est augmentée chez les fumeurs atteints d'asbestose, avec une relation dose-dépendante.

Qu'il y ait un risque accru chez les non-fumeurs est douteux, mais, s'il est présent, il est considéré comme minime.

La probabilité de développer un cancer du poumon est significativement augmentée chez les personnes exposées à l'amiante et qui sont de gros fumeurs, surtout si elles fument > 1 paquet/jour.

Diverses maladies apparentées, telles que les mésothéliomes et les épanchements pleuraux, peuvent être associées à l'asbestose, en plus du cancer du poumon.

Asbestose : mésothéliomes pleuraux et péritonéaux malins

Ce sont des tumeurs rares du tissu mésothélial associées à l'exposition à l'amiante.

L'exposition s'est régulièrement produite 15 à 40 ans auparavant et peut avoir été relativement courte (c.-à-d. 12 mois), mais intense.

Le mésothéliome est généralement associé à une exposition à la crocidolite, l'une des quatre principales fibres commerciales.

L'amosite provoque aussi souvent un mésothéliome, mais la tumeur est très rare chez les personnes exposées à la chrysolite et à l'anthophyllite.

Des études suggèrent que la tumeur chez une personne exposée à la chrysolite provient généralement de dépôts de chrysolite contaminés par la trémolite, une forme d'amiante amphibole non commerciale.

Les mésothéliomes pleuraux malins, bien que rares, sont plus fréquents que les bénins.

La tumeur maligne est diffuse, infiltre largement la plèvre et est toujours associée à un épanchement pleural.

Le fluide peut être visqueux en raison de la forte concentration d'acide hyaluronique.

Des plaques pleurales bénignes et des épanchements pleuraux peuvent se développer après une exposition à l'amiante; cependant, les mésothéliomes pleuraux bénins ne sont pas liés à l'exposition à l'amiante.

Épanchement pleural dû à l'asbestose

Les personnes exposées à l'amiante développent rarement un épanchement pleural 5 à 20 ans après l'exposition.

L'épanchement peut faire suite à une exposition courte mais le plus souvent il fait suite à des expositions intermédiaires (c'est-à-dire jusqu'à 10-15 ans).

Le mécanisme est inconnu, mais on suppose que les fibres se déplacent des poumons vers la plèvre induisant une réponse inflammatoire.

Chez la plupart des gens, les épanchements disparaissent après 3 à 6 mois ; 20 % développent une fibrose pleurale diffuse.

Quelques personnes peuvent développer un mésothéliome malin plusieurs années plus tard, mais il n'y a aucune preuve d'une incidence accrue de mésothéliome chez ceux qui ont eu un épanchement pleural.

Anatomie pathologique et physiopathologie

Les fibres d'amiante individuelles peuvent être inhalées profondément dans le parenchyme pulmonaire et, une fois déposées et retenues, provoquer le développement d'une fibrose alvéolaire et interstitielle diffuse.

L'asbestose entraîne une réduction du volume, de la compliance (avec une rigidité accrue) et des échanges gazeux.

Les fibres d'amiante dans le tissu pulmonaire peuvent ou non être recouvertes d'un complexe fer-protéine.

Une fois les fibres enrobées (corps ferrugineux ou amiantés), elles sont considérées comme devenues inoffensives.

En l'absence de signes de fibrose dans les poumons, la présence de fibres dans le tissu pulmonaire indique uniquement une exposition à l'amiante, et non une maladie.

Occasionnellement, d'autres fibres, par exemple du talc recouvert d'une protéine contenant du fer, peuvent imiter les fibres d'amiante.

Asbestose, symptômes et signes

Le patient présente de manière caractéristique l'apparition insidieuse d'une dyspnée d'effort et une tolérance réduite à l'exercice.

Les symptômes de pathologie des voies respiratoires (toux, crachats et respiration sifflante) sont rares, mais peuvent survenir chez les gros fumeurs avec une bronchite chronique associée.

La radiographie thoracique révèle de petites opacités irrégulières ou linéaires qui sont distribuées de manière diffuse, généralement plus évidentes dans les champs pulmonaires inférieurs.

Souvent, seuls des changements minimes sont visibles sur les rayons X et ceux-ci sont souvent confondus avec ceux liés à d'autres conditions.

Un épaississement pleural diffus ou localisé, associé ou non à une pathologie parenchymateuse, peut également être mis en évidence.

La maladie progresse (mais seulement pendant 1 à 5 ans) chez environ 5 à 12 % des patients après l'arrêt de l'exposition.

La symptomatologie et la déficience fonctionnelle s'aggravent à mesure que la catégorie rx s'aggrave. Cela conduit finalement à une insuffisance respiratoire avec une altération marquée de l'oxygénation.

Les plaques pleurales localisées n'altèrent pas la fonction, bien que la fibrose diffuse de la plèvre, telle qu'elle survient après un épanchement pleural, soit généralement associée à une atteinte restrictive sévère.

Les mésothéliomes associés à l'exposition à l'amiante sont presque toujours mortels dans les 2 à 4 ans suivant le diagnostic.

Ils se propagent localement par extension et peuvent métastaser de manière diffuse.

Un épanchement pleural avec douleur thoracique est souvent présent.

Diagnostic

Le diagnostic d'asbestose nécessite un antécédent d'exposition professionnelle et radiologique, des signes cliniques et fonctionnels d'atteintes restrictives et une diminution de la fibrose pulmonaire diffuse.

La confirmation histologique n'est presque jamais nécessaire ou indiquée.

Prophylaxie et traitement

L'amiantose est évitable, en particulier avec une élimination efficace de la poussière de l'environnement de travail.

La forte baisse de l'exposition à l'amiante a réduit l'incidence de l'amiantose et de nouveaux progrès en matière d'hygiène industrielle devraient l'éradiquer.

La prophylaxie la plus efficace contre le cancer du poumon peut être mise en œuvre par le travailleur, c'est-à-dire éviter une exposition continue et, surtout, s'abstenir de fumer des cigarettes.

Étant donné qu'une exposition courte à l'amiante (au moins 6 mois à 2 ans) mais généralement intense peut entraîner le développement d'un mésothéliome, sa prévention ne peut être prédite avec certitude, mais son incidence sera beaucoup plus faible maintenant que la crocidolite n'est plus utilisée en Amérique du Nord et la majeure partie de l'Europe.

Il n'existe pas de traitement spécifique pour l'asbestose ou le mésothéliome ; le traitement est symptomatique.

Autres maladies respiratoires professionnelles

Les autres maladies respiratoires professionnelles fréquentes qui pourraient vous intéresser sont :

silicose;
pneumoconiose des charbonniers;
bérylliose;
pneumonite d'hypersensibilité;
asthme professionnel;
byssinose;
maladies causées par des gaz irritants et d'autres produits chimiques;
syndrome des bâtiments malsains.

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