Dolor torácico, ¿cuándo es angina de pecho?

By cristiano antonino On 21 de febrero de 2023

La angina de pecho es una afección crónica caracterizada por dolor torácico en la región retroesternal, que a veces se irradia a los brazos, los hombros, la espalda o el cuello.

La aparición de esta condición es causada por una degeneración de las paredes internas de las arterias, lo que puede conducir a una reducción en el suministro de sangre, oxígeno y nutrientes al músculo cardíaco.

El trastorno puede ser de diferente naturaleza y algunos de los factores de riesgo pueden ser: un estilo de vida poco saludable y una dieta desequilibrada, una predisposición genética o la presencia de otras patologías relacionadas.

Existen algunas pruebas específicas para encontrar las causas de la angina de pecho y su tratamiento puede variar según el tipo de causa.

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¿Qué es la angina de pecho?

El término angina pectoris, cuyo significado deriva de los términos latinos angina o dolor y pectoris o tórax, define un síndrome cardíaco que consiste en un dolor severo en el tórax y áreas circundantes, causado por la falta de oxígeno, a menudo debido a daños en las arterias o bloqueos coronarios.

Las causas de los daños pueden ser de diversa naturaleza.

Algunos de los principales factores de riesgo son:

predisposición genética;
estilo de vida sedentario;
hipertensión;
de fumar;
dieta desequilibrada con exceso de azúcar, grasas y colesterol o falta de fibra y vitaminas;
abuso de alcohol;
dislipidemia;
diabetes mellitus;
Radioterapia torácica previa.

En los pacientes afectados por esta afección, las paredes arteriales se dañan favoreciendo la formación de placas y depósitos de colesterol u otro material celular; la presencia de estos acúmulos provoca una disminución temporal del flujo sanguíneo al músculo cardíaco que, por tanto, es insuficiente para garantizar el correcto funcionamiento del corazón y puede dar lugar a una isquemia miocárdica transitoria.

Los ataques de angina generalmente se clasifican según una serie de criterios:

Ubicación: típicamente región retroesternal media superior; en otros casos puede afectar todo el tórax y zonas aledañas;
Cualidad: el dolor puede ser opresivo, opresivo, quemante o sofocante y tener una intensidad variable de leve a severa; generalmente no es posible aliviar el dolor con la respiración o cambiando la posición.
Duración: los episodios pueden tener duración variable, desde unos instantes hasta 20-30 minutos; si el ataque dura más es posible que se trate de un infarto de miocardio;
Frecuencia: los pacientes sujetos a angina de pecho pueden experimentar molestias de forma regular o limitarse a episodios esporádicos.

Tipos de angina de pecho

La angina de pecho se caracteriza por un proceso lento y una degeneración gradual, que sin embargo puede afectar a los pacientes desde una edad temprana.

No obstante, es una condición reversible si se trata de manera oportuna y correcta.

Desde un punto de vista clínico, se distinguen dos tipos de angina de pecho: angina estable y angina inestable.

Angina estable o angina de esfuerzo

La angina de esfuerzo es la forma crónica y más extendida del síndrome que, en la mayoría de los casos, se produce cuando el cuerpo se somete a un esfuerzo físico o, en general, cuando se requiere un mayor aporte de sangre al corazón.

La angina estable es la menos grave, ya que los episodios agudos se pueden prevenir y tratar con medicamentos específicos.

Angina inestable o síndrome preinfarto

La angina inestable incluye diferentes formas de angina de pecho, todas unidas por la inestabilidad del cuadro clínico.

La característica más preocupante de este tipo de angina es la ingravescencia aguda, es decir, el rápido empeoramiento de la duración e intensidad de los ataques anginosos, hasta la aparición de episodios incluso en condiciones de reposo absoluto.

La angina inestable a su vez se divide en:

Isquemia silenciosa: una condición transitoria en la que hay una discrepancia entre el consumo y el suministro de sangre al músculo cardíaco; a diferencia de otras formas de angina, la isquemia silenciosa no presenta síntomas ni dolor evidentes.
Angina variante de Prinzmetal: se trata de una forma bastante rara de angina, caracterizada por la aparición crónica de dolor incluso en reposo, normalmente siempre a la misma hora y en particular por la noche. Se produce por un espasmo excesivo de las arterias coronarias, aunque en muchos casos estas no presentan placas ateroscleróticas.

Otros tipos de angina

La angina puede ser primaria o secundaria dependiendo de los mecanismos fisiopatológicos que la determinen.

En el primer caso hay una reducción del flujo coronario provocada por una obstrucción temporal de un vaso; en el segundo caso, en cambio, el dolor anginoso surge debido a un aumento en la demanda de oxígeno del miocardio.

Finalmente, la angina funcional incluye todas las formas de angina debidas a otras enfermedades que comprometen el suministro de sangre al corazón: por ejemplo, estenosis e insuficiencia aórtica, anemia severa, hipertiroidismo y arritmias.

¿Cuáles son las principales causas de la angina de pecho?

Como se vio anteriormente, cuando el corazón no recibe un suministro de sangre adecuado, el cuerpo se somete a tensión, ya que la sangre no solo transporta el oxígeno y los nutrientes necesarios para que las células funcionen, sino que al mismo tiempo también elimina el rechazo de los productos de desecho. ; cuando la sangre escasea, por lo tanto, los tejidos sufren y acumulan metabolitos tóxicos.

Algunas de las principales causas atribuibles a la aparición de la angina de pecho son:

Estenosis transitoria debida a la presencia de placas ateroscleróticas, una enfermedad degenerativa que afecta a las arterias y que provoca un engrosamiento de las paredes arteriales con la consiguiente disminución de la elasticidad.
Espasmo coronario, una afección que afecta a las arterias sanas al estrechar la luz de sus vasos, debido a una anomalía de los mecanismos normales de vasoconstricción y vasodilatación.

También hay algunas enfermedades que pueden causar angina de pecho:

Anemia
Taquicardia;
Crisis hipertensiva;
Patologías cardíacas, miocarditis y endocarditis;

Estenosis mitral y otras patologías de las válvulas cardíacas.

Finalmente, el ataque de angina puede ser causado por algunos factores secundarios, en situaciones en las que aumenta la demanda de oxígeno por parte del miocardio; algunos ejemplos son: esfuerzo físico, estrés psicosomático o emociones intensas, olas de frío, sustos severos o accesos de ira, comidas copiosas o relaciones sexuales.

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Síntomas y complicaciones

El síntoma más común en pacientes con angina de pecho es una sensación de opresión en el pecho, con dolor torácico intenso; a menudo, el dolor también puede extenderse al brazo izquierdo, a los dedos y, a veces, incluso al cuello y garganta, mandíbula, estómago o espalda.

Los ataques suelen ocurrir de forma gradual, con una intensificación progresiva del dolor: en los casos menos graves, el malestar cede y desaparece simplemente permaneciendo en reposo; alternativamente, la administración de trinitrina puede ser útil para aliviar el dolor.

Otros síntomas típicos de la angina de pecho son la disnea con sensación de ahogo, sudoración profusa, náuseas y en algunos casos vómitos.

Precisamente por eso, la angina puede confundirse muchas veces con otras patologías, como por ejemplo el reflujo gastroesofágico que provoca un dolor retroesternal similar, o una inflamación cervical que afecta a hombros y brazos como en los sujetos que padecen angina.

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Diagnóstico

La angina de pecho muchas veces se puede confundir con otras patologías que presentan síntomas similares, por ello el diagnóstico de este trastorno requiere de algunas pruebas específicas:

Prueba de esfuerzo: Esta es la prueba más común para diagnosticar la angina. Durante esta evaluación, se monitoriza al paciente mientras realiza esfuerzo físico, generalmente en bicicleta estática, para evaluar parámetros como la presencia de isquemia y eventuales arritmias electrocardiográficas y tolerancia al esfuerzo.
Angiografía coronaria: es un examen realizado en los casos más graves de degeneración arterial, que consiste en la inserción de un medio de contraste a través de un catéter para evaluar el estado de salud de las arterias coronarias.
Gammagrafía: durante esta prueba se administra al paciente un tipo particular de medio de contraste radiactivo, inocuo para el organismo, capaz de adherirse a las células del corazón para evaluar la distribución del trazador y el estado de las arterias coronarias.
Electrocardiograma: permite registrar el ritmo y la actividad eléctrica del corazón en forma de trazo, a través de una serie de electrodos conectados al tórax y brazos del paciente; para obtener información más precisa, a veces se utiliza un electrocardiograma Holter, que registra el trazado durante un período de al menos 24 horas.
Ecocardiografía: es un sencillo examen de rutina gracias al cual es posible obtener una ecografía tridimensional del músculo cardíaco para evaluar su estado de salud.

Terapia y tratamiento

Como se mencionó anteriormente, la angina de pecho es una condición caracterizada por un proceso degenerativo lento, que puede mantenerse bajo control si se trata adecuadamente.

En primer lugar, es necesario intervenir para eliminar los principales factores de riesgo relacionados con un estilo de vida no regulado, eliminando hábitos nocivos para la salud.

Para tratar cualquier patología predisponente, los fármacos más habituales son la aspirina y otros antiagregantes plaquetarios, betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o fármacos a base de nitratos.

En los casos más graves puede ser necesaria una intervención, que puede ser percutánea (angioplastia) o quirúrgica (bypass aortocoronario).