Inflamaciones del corazón: endocarditis

By cristiano antonino On 16 de junio de 2023

La endocarditis es una inflamación de la membrana interna del corazón, el endocardio. La inflamación es causada por bacterias o, en algunos casos, hongos.

Afecta más a los hombres que a las mujeres y también puede afectar a jóvenes de entre 35 y 50 años.

Las personas con enfermedades cardíacas, válvulas cardíacas artificiales o defectos cardíacos congénitos tienen más probabilidades de contraer endocarditis.

Es fundamental que estas personas se pongan en contacto con su médico de inmediato en caso de signos 'premonitorios'.

Si no se trata a tiempo, puede causar daños irreversibles en las válvulas del corazón, dando lugar a complicaciones como la estenosis, es decir, el estrechamiento patológico de los vasos, canales, conductos u orificios sanguíneos, de tal forma que impide el paso normal de las sustancias que circulan por él. está obstruida o falla la válvula.

Una buena higiene oral y de la piel es fundamental para prevenir la endocarditis.

¿Qué es la endocarditis?

El endocardio, la membrana interna del corazón, recubre la superficie interna del corazón y las válvulas cardíacas.

Cuando el endocardio se inflama, se produce la endocarditis, una enfermedad grave y potencialmente mortal.

Generalmente, la endocarditis está provocada por bacterias que llegan al torrente sanguíneo a través de lesiones en la piel o las mucosas y 'colonizan' el endocardio.

Las válvulas del corazón, dañadas y alteradas en su estructura normal, perderán su funcionalidad y ya no podrán cerrar normalmente; como no funcionan correctamente, se creará una sobrecarga hemodinámica.

Se pueden crear trombos con el consiguiente daño vascular, no solo cardíaco, y habrá un suministro de sangre insuficiente al cuerpo.

¿Cómo se nota la endocarditis?

Los síntomas típicos son fiebre acompañada de escalofríos y sudores nocturnos sin causa aparente, agotamiento y malestar general, pérdida de peso y falta de apetito.

En los niños pequeños, por otro lado, el aumento de peso, vómitos y se producirá debilidad durante la alimentación.

Aunque estos pueden ser síntomas similares a los de la gripe, es importante consultar a un médico para descartar la posibilidad de que se trate de una endocarditis y evitar que empeore: ya que un diagnóstico tardío de endocarditis causará daños permanentes en las válvulas cardíacas y insuficiencia cardiaca.

En general, se puede distinguir

síntomas del estado infeccioso tales como fiebre, dolor de cabeza, astenia, malestar general, inapetencia y pérdida de peso, náuseas y vómitos, dolor óseo y muscular;
síntomas y signos relacionados con la afectación de estructuras cardíacas, incluyendo dificultad para respirar, hinchazón de tobillos y piernas, con menor frecuencia dolor torácico;
síntomas y signos resultantes de embolias sépticas o fenómenos inmunológicos tales como dolores abdominales y articulares, dolores de cabeza, espalda, accidentes cerebrovasculares y otros cambios neurológicos, hemorragias en la piel;

¿Cuáles son las causas de la endocarditis?

En nuestro organismo conviven multitud de bacterias que son esenciales para la piel y las mucosas.

La presencia de pequeñas lesiones en la piel y las membranas mucosas les da a las bacterias una vía para ingresar a la circulación sanguínea.

Por lo general, estas bacterias son eliminadas de la circulación por nuestro sistema inmunológico.

Cuando el endocardio no está dañado, será imposible que las bacterias se adhieran a las válvulas del corazón.

Si, por el contrario, está dañado, las bacterias podrán asentarse en la superficie y causar inflamación.

La lesión de la endocarditis es el depósito de material fibrinoso y plaquetas sobre el endocardio, dentro del cual anidan y se multiplican los microorganismos que causan la endocarditis.

Los microorganismos que causan la endocarditis infecciosa son bacterias y hongos que ingresan al torrente sanguíneo por vía oral, cutánea, urinaria o intestinal y llegan al corazón.

¿Cómo se puede prevenir la endocarditis?

Para prevenir la endocarditis, la piel y las encías sanas son esenciales, lo que reduce la cantidad de bacterias que ingresan al torrente sanguíneo.

Aquellos que saben que están en riesgo deben prestar atención a: limpieza de dientes, cepillado al menos dos veces al día y uso de hilo dental al menos una vez al día; higiene dental acudiendo al dentista al menos dos veces al año; no excederse en bebidas y alimentos ricos en azúcar; desinfectando prontamente las heridas y consultando a un dermatólogo si tienes problemas en la piel, y evitando categóricamente piercings y tatuajes.

Uno podría correr el riesgo de tener endocarditis durante la cirugía oral, ya que es más fácil que las bacterias entren en el torrente sanguíneo; por lo tanto, aquellos con mayor riesgo de desarrollar endocarditis deben someterse a un tratamiento antibiótico antes de la cirugía.

A seguir este tratamiento antibiótico estarán: los que ya han padecido endocarditis, los que tienen válvulas cardíacas artificiales o reconstruidas.

El diagnóstico de endocarditis es bastante difícil, se deberán realizar análisis de sangre, hemocultivos, así como una ecocardiografía, gracias a la cual será posible visualizar las válvulas del corazón, examinar su función y detectar cualquier estructura anormal en su superficie.

El hemocultivo es la prueba más importante para identificar la presencia de bacterias u hongos específicos en el torrente sanguíneo, así como para identificar otros posibles signos de endocarditis, como inflamación sistémica o anemia.

Si el diagnóstico es positivo, se debe seguir un tratamiento antibiótico, que se administrará por infusión venosa; este tratamiento tiene una duración de unas 5 semanas.

Al finalizar el tratamiento, se verá la eficacia del tratamiento realizando nuevamente hemocultivo y ecocardiografía.

Si el tratamiento con antibióticos no ha funcionado, ya tendrá una válvula cardíaca gravemente comprometida y será necesaria una cirugía.

También es posible que necesite implantar una válvula cardíaca artificial.