Luxación de codo: evaluación de diferentes grados, tratamiento del paciente y prevención

By cristiano antonino On 26 de mayo de 2023

Una dislocación de codo ocurre cuando los huesos del antebrazo, el radio y el cúbito, se desplazan fuera de lugar con respecto al húmero, el hueso de la parte superior del brazo.

En el caso de lesiones especialmente graves, pueden producirse fracturas con rotura de los huesos.

O puede haber lesiones en las arterias del brazo, que son los vasos que llevan la sangre a la mano, y lesiones en los nervios que pasan por la zona del codo.

En este caso los movimientos son más difíciles y el paciente no podrá sentir bien el brazo ni moverlo correctamente.

Las dislocaciones de codo son muy comunes, solo superadas por las dislocaciones de hombro.

¿Cuáles son los diferentes grados de gravedad de una luxación de codo?

Pueden ocurrir complicaciones si la dislocación afecta los vasos sanguíneos y los nervios que sirven al antebrazo y la mano.

Esta suele ser una lesión que se realinea sin cirugía y no tiene consecuencias graves.

Sin embargo, si el codo también está fracturado, es posible que se requiera cirugía.

En estos casos, incluso la convalecencia será más larga y fatigosa, y llevará más tiempo recuperar la plena funcionalidad del codo que el que tarda una luxación más simple.

En adultos y niños, las causas más comunes de luxación de codo son

Las Cataratas
accidentes automovilísticos
movimientos inadecuados

Las clásicas caídas con las manos extendidas para intentar no golpear el suelo con violencia son una de las principales causas de luxación de codo.

Detener la caída con la palma de la mano es un gesto instintivo, pero a veces puede hacer que el hueso del brazo se desalinee dentro de la articulación del codo.

Las posibilidades de luxarse el codo o, peor aún, romperlo, pueden ser muy altas, sobre todo en el caso de los adultos.

Pero incluso para niños y adolescentes existe una alta probabilidad de lesiones en caso de una caída de este tipo.

El mismo tipo de lesión puede ocurrir cuando los pasajeros de un automóvil involucrado en un accidente automovilístico se inclinan hacia adelante para prepararse para una colisión.

También en este caso apuntar las manos hacia adelante es un gesto espontáneo que, sin embargo, a menudo conduce a fracturas y dislocaciones del codo.

Hay que tener mucho cuidado en el caso de los niños pequeños, que aún no tienen las articulaciones perfectamente formadas y por lo general son más débiles.

Sucede que los adultos los levantan, sin prestar atención, por los brazos, haciéndolos estirar.

Este gesto, que muchos consideran inofensivo, puede provocar que un niño se disloque un codo.

Otra forma muy común en la que ocurre esta lesión en los niños pequeños es cuando el niño es jalado repentinamente, tal vez para sacarlo de la acera o de la carretera.

Esto también puede desalinear el codo.

Síntomas y complicaciones

Los síntomas de la dislocación del codo incluyen dolor extremo y esguince evidente de la articulación.

A veces puede ocurrir que el codo esté solo parcialmente dislocado: en este caso puede haber hematomas en la zona y dolor donde se han estirado los ligamentos.

Las complicaciones de un codo dislocado pueden ser diferentes.

Primero, algunos huesos se pueden fracturar como resultado de la dislocación y algunos nervios se pueden pellizcar.

La última complicación es más rara y es menos probable que suceda, pero ocurre cuando los nervios que atraviesan el codo se pellizcan o quedan atrapados entre los huesos dislocados, o dentro de la articulación cuando los huesos se realinean.

En el caso de nervios pellizcados, se puede sentir entumecimiento en el brazo y la mano.

Otra complicación aún más rara es que las arterias se pellizquen entre los huesos dislocados o dentro de la articulación realineada.

La falta de irrigación sanguínea provocada por los vasos sanguíneos en condiciones normales puede provocar fuertes dolores y, en el peor de los casos, daños permanentes en los tejidos del brazo y la mano.

Luego está el caso en el que la característica alargada puede sacar un trozo de hueso de su punto de unión.

Este daño es más común en los niños, lo que puede causar un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis en el futuro.

Diagnóstico

El trabajo del médico es examinar cuidadosamente la articulación lesionada y verificar si el brazo o la mano se sienten sensibles en algunos lugares.

Si el control de una luxación es bastante inmediato -de hecho, la luxación del codo es muy visible y hay pocas dudas al respecto-, diferente es el control de las arterias y nervios que pueden estar lesionados.

Como ya se indicó anteriormente, estas son posibilidades más raras que es muy poco probable que sucedan.

En cualquier caso, un correcto diagnóstico también debe tener en cuenta las opciones más graves y evitar una lesión grave como la que se produciría en el caso de pinzamiento de arterias y nervios.

Si el médico lo considera necesario -y esto sucede en la mayoría de los casos- también se realiza una radiografía.

El objetivo de esta prueba es prevenir fracturas en los huesos que forman la articulación del codo.

¿Cuál es el tratamiento para la luxación de codo?

En el mejor de los casos, el codo torcido vuelve a su lugar por sí solo.

Esta es obviamente la situación menos grave y la que menos complicaciones presenta desde el punto de vista clínico.

Sin embargo, este es un pequeño porcentaje de casos.

La mayoría de las veces, de hecho, se necesita un médico para manipular los huesos y devolverlos a su alineación correcta.

Este es ahora un procedimiento de rutina y se practica en la mayoría de los casos en los que un paciente se presenta con un codo dislocado.

A veces, el médico puede decidir administrar analgésicos al paciente antes de la manipulación.

En estos casos los medicamentos no sólo tienen la función de disminuir el sufrimiento físico experimentado, sino también de relajar los músculos.

Sin embargo, es una elección a criterio del médico: nunca tomar medicamentos si no han sido prescritos por el médico tratante.

Prevención

Aunque estos eventos a veces son impredecibles y no hay nada que se pueda hacer para evitar las dislocaciones del codo, algunos pequeños trucos pueden reducir las posibilidades de lesionarse y tener que recurrir a terapias dolorosas y largas rehabilitaciones.

En el caso de los niños pequeños, que evidentemente desconocen algunos movimientos que pueden estar mal, los adultos deben evitar cogerlos o levantarlos por los brazos.

Esta es una de las formas más comunes en que los pequeños se lastiman y se dislocan el codo.

Sin embargo, en lo que respecta a los adultos, en caso de caída, debe evitar adelantar las manos.

No solo corre el riesgo de romperse las manos y la muñeca, sino también de dislocarse el codo y someterse a largos meses de fisioterapia para recuperar la función completa de su brazo.

Si en caso de caída este es uno de los gestos más espontáneos, también lo es de los más peligrosos.

Nunca pongas las manos hacia delante, si te das cuenta de que estás a punto de caerte es mejor tirarte hacia un lado y amortiguar la caída con el lado del golpe, protegiendo tu cabeza al mismo tiempo.

En estos casos es bueno pedir siempre aclaraciones a tu monitor deportivo o entrenador personal, quien podrá ilustrarte las mejores formas de caer y evitar romperte o dislocarte los huesos.