Acouphènes : qu'est-ce que c'est, symptômes, causes et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 24 janvier 2023

Plutôt qu'une maladie réelle, les acouphènes sont un symptôme d'une pathologie potentielle de l'oreille ou de l'audition centrale impliquant des maladies neurologiques

Une forme sévère d'acouphène qui s'accompagne d'une diminution de l'audition peut affecter de manière significative la qualité de vie du patient.

Selon une étude récente - menée par l'Institut Mario Negri en collaboration avec des experts de l'Université britannique de Nottingham, de l'Université de Ratisbonne en Allemagne et de l'Université Watt en Malaisie - un Européen sur sept, soit environ 65 millions de personnes, souffre d'acouphènes, et la prévision pour la prochaine décennie est pour une augmentation substantielle.

Qu'est-ce que les acouphènes

L'acouphène ou l'acouphène est un trouble auditif qui se manifeste sous la forme de bourdonnements, de sifflements, de bourdonnements et de bruissements qui ne sont pas générés par une source acoustique externe réelle.

A la base, il s'agit d'un bruit "fantôme", faible ou fort, continu ou intermittent, qui peut être perçu

par une seule oreille (acouphène unilatéral)
des deux oreilles (acouphènes bilatéraux)
ou être localisé au centre de la tête.

Ce phénomène acoustique, que chaque patient peut percevoir à différents volumes et hauteurs, peut se produire de manière transitoire, avec des fréquences ondulatoires, ou de façon constante sans jamais disparaître complètement.

D'un point de vue strictement médical, les acouphènes ne sont pas un trouble nocif.

Cependant, la tension gênante constante peut, avec le temps, avoir des répercussions psychologiques sur la personne qui en souffre.

Certaines personnes, par exemple, ressentent leurs acouphènes comme gravement invalidants, car ils perturbent la concentration pendant la journée et altèrent les heures de sommeil la nuit.

Si le bruit dans l'oreille est perçu par le patient comme écrasant ou substantiel, des mécanismes se déclenchent dans le système limbique (un complexe de zones encéphaliques jouant un rôle clé dans les réactions émotionnelles et les réponses comportementales) capables d'intensifier la perception émotionnelle, produisant ainsi un cercle vicieux dans lequel les acouphènes sont essentiellement permanents au niveau conscient.

Dans tous les cas, les personnes atteintes d'acouphènes ne souffrent pas toujours des bruits qu'elles détectent dans l'oreille.

Pour cette raison, on peut parler de :

acouphènes compensés, lorsque le bruit n'est pas perçu comme particulièrement gênant
les acouphènes décompensés, quand en revanche le bruit est omniprésent et génère pas mal de souffrance. Dans ce cas, elle a des conséquences négatives sur la qualité de vie, provoquant du stress, pouvant aller jusqu'à l'anxiété et la dépression.

En ce qui concerne la gravité, les experts distinguent les acouphènes en quatre degrés qui identifient le degré de perception détresse:

Sévérité I, la personne ne ressent aucune souffrance
gravité II, le bourdonnement se produit principalement dans des environnements absolument silencieux et principalement dans des situations de haute tension ou de stress
Gravité III, dans ce cas des effets significatifs sur la vie privée et professionnelle sont perçus. De plus, le bruit provoque souvent des troubles de la concentration, du sommeil et des troubles de l'équilibre
de gravité IV, le bruit est perçu comme invalidant et nuit gravement au déroulement paisible de la vie quotidienne. Des maux de tête et une profonde tristesse peuvent également survenir.

Cependant, selon l'intensité et la durée, les acouphènes peuvent être :

aigu, survenant depuis moins de trois mois et disparaissant spontanément. Dans ces cas, l'administration de médicaments peut aider
subaiguë, réapparaissant dans les 12 à XNUMX mois. Un traitement médicamenteux et/ou des exercices de relaxation peuvent générer une amélioration
chronique, persiste plus d'un an et ne disparaît que rarement sans intervention pharmacologique ou thérapeutique.

La principale symptomatologie avec laquelle les acouphènes ou les acouphènes se manifestent est généralement un bourdonnement dans une ou les deux oreilles

Selon le degré de bruit dans l'environnement du patient, la perception de la perturbation peut varier significativement, du fait d'un effet dit de « masquage » tel que les acouphènes peuvent apparaître :

doux dans les endroits plus bruyants (comme les places bondées ou les grands centres commerciaux)
plus intense dans les endroits calmes (surtout la nuit).

La diminution de l'ouïe ou la perte auditive - augmentant après 60 ans - étant le principal accélérateur des acouphènes, il n'est pas surprenant que ces derniers surviennent plus fréquemment avec l'âge : environ un cas sur trois survient en effet chez des patients âgés de plus de 60 ans. et 69.

Certains symptômes associés aux acouphènes peuvent être :

difficulté de concentration
nervosité et irritabilité
sensation de pression dans l'oreille ou la tête
vertiges et troubles de l'équilibre
tension musculaire, dans la région de la colonne cervicale ou de la mâchoire
mal de tête, migraine
douleur dans les oreilles
les troubles du sommeil
formes d'anxiété et d'humeur altérée
hyperacousie, c'est-à-dire hypersensibilité aux bruits forts
Dysacousie, c'est-à-dire une perception déformée des sons

Selon que le bruit est perçu uniquement par le patient, ou à l'inverse, est un son réel du conduit auditif (généré par les structures bordant l'oreille), les acouphènes se distinguent respectivement en :

les acouphènes subjectifs, qui sont plus répandus et généralement associés à une perte auditive (sensorielle ou transmissive), sont générés en raison d'une déficience auditive ; une sous-catégorie est celle des acouphènes somatiques (également appelés acouphènes somatosensoriels) dans lesquels la fréquence et l'intensité du bruit changent en fonction des mouvements effectués, tels que rouler les yeux, serrer la mâchoire ou appliquer une pression sur la tête et cou
Les acouphènes objectifs, plus rares que les acouphènes subjectifs, se présentent avec un bruit réel provenant du conduit auditif. Le son peut être si fort que même l'audioprothésiste peut l'entendre pendant le test ; cela se produit parce que le bruit, provenant d'une zone adjacente à l'oreille moyenne, implique généralement la présence d'un flux vasculaire sanguin qui produit un son distinctement audible, souvent pulsé.

Causes et traitement

Le plus souvent, les acouphènes peuvent être attribués à un stress émotionnel sévère plutôt qu'à des problèmes liés à l'oreille interne.

Diverses études ont montré que les patients exposés au stress avant l'apparition du trouble présentaient une perte auditive soudaine et des acouphènes à une incidence plus élevée que les autres patients qui ne sont pas soumis à des sources de stress.

Dans de nombreux cas, les acouphènes peuvent être attribués à un stress chronique dû à des préoccupations familiales ou professionnelles, ou à des événements traumatisants, comme le décès d'un membre de la famille.

Les causes principales des acouphènes peuvent être classées en 4 catégories : otologiques (afférentes à l'oreille), neurologiques, infectieuses et médicamenteuses.

Les causes otologiques comprennent :

accumulation de cérumen
dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (conduit reliant l'arrière du nez à l'oreille moyenne)
presbyacousie, ou ossi une forme de perte auditive liée à l'âge
hypoacousie
otosclérose (croissance anormale de l'étrier ou de l'osselet de l'oreille moyenne)
Syndrome de Ménière
barotraumatisme auriculaire (lésions tissulaires générées par des changements de pression), fréquent chez les plongeurs et les personnes qui prennent régulièrement des avions
surdité neurosensorielle, traumatisme acoustique généré par l'exposition au bruit.

Une exposition prolongée au bruit peut endommager les cellules ciliées de la cochlée, à la suite de quoi certaines tonalités sont transmises très faiblement au cerveau, voire même pas du tout; par une sorte d'effet compensatoire, le centre auditif du cerveau augmente le volume des fréquences manquantes.

C'est la raison pour laquelle le son des acouphènes correspond souvent et ironiquement aux fréquences que le patient entend mal ou n'est plus capable de percevoir.

Une exposition occasionnelle à des perturbations acoustiques importantes (par exemple, un concert de musique) peut provoquer des acouphènes temporaires qui disparaissent généralement en 16 à 48 heures, après une période appelée repos acoustique.

Les acouphènes semblent être le symptôme le plus courant de la perte auditive due au bruit chez les musiciens professionnels

Les grandes stars de la musique qui souffrent ou ont souffert d'acouphènes incluent, par exemple, Eric Clapton et Neil Young.

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