Sangre roja en las heces: ¿cuándo preocuparse?

By cristiano antonino On 20 de febrero de 2023

La presencia de sangre en las heces es un acontecimiento que nos alarma, a veces incluso de forma exagerada, porque muchas veces lo primero que nos viene a la cabeza es el cáncer.

Otras veces, sin embargo, pasamos por alto el síntoma porque nos molesta tener una visita a esa 'zona' y porque, al fin y al cabo (¡pensamos!), serán hemorroides triviales.

¿De dónde viene la sangre en las heces?

La sangre en las heces puede ser visible a simple vista (en papel higiénico, dentro del inodoro o mezclada con heces, etc.) o puede ser sangre oculta, es decir, no visible y solo detectada con una prueba de laboratorio especial (detección de sangre oculta en las heces).

La sangre en las heces es un signo de sangrado en un punto del tubo digestivo y su color nos puede dar una indicación de dónde se encuentra el sangrado

Si las heces son de color negro alquitrán, es un signo de lo que se llama 'melena' y la causa del sangrado está en la parte superior del tracto digestivo, es decir, el esófago, el estómago, el duodeno, el intestino delgado o la porción derecha del colon como el ciego.

El color negro está determinado por la presencia de pigmentos sanguíneos resultantes de las transformaciones que sufre la hemoglobina a su paso por el tubo digestivo (sangre 'digerida').

Las heces, además de tener un color negro picante, desprenden un olor particularmente fétido y nauseabundo.

Si, por el contrario, la sangre emitida, con o sin heces, es de color rojo brillante o rojo parduzco, se está en presencia de lo que se denomina hematoquecia (del griego, 'aima', sangre y 'kezèin', defecar) y la causa radica en el tracto digestivo inferior (colon y recto).

Cabe señalar, sin embargo, que en presencia de hemorragia digestiva alta severa, la sangre emitida puede llegar rápidamente al recto manteniendo un color rojo.

Definiciones de sangrado rectal

La emisión de sangre roja brillante del ano se define mediante los siguientes términos:

Hematoquecia. Este es un término genérico para el sangrado que puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo, aunque generalmente se refiere al tracto inferior. El sangrado, que es menor, puede acompañar a las heces (como 'estrías', 'barniz') o ocurrir de forma aislada (al final de la defecación) como 'goteo'.

rectorragia. Esto indica sangrado profuso, en chorro, a menudo sin heces, de probable origen rectal.

proctorragia. Es sinónimo de rectorragia si el término pretende indicar una causa anal (hemorroides, fisura) de sangrado (del griego, 'proctos', ano).

enterorragia. Es un término genérico utilizado para indicar sangrado profuso también con emisión de coágulos cuyo origen se supone superior al recto (proximal al sigma).

Sangre roja brillante en las heces: ¿qué hacer?

Si el color es rojo brillante, por lo tanto, generalmente indica sangrado rectal bajo, que podría ser un síntoma de hemorroides, fisuras, pero también de pólipos, una forma tumoral o una enfermedad inflamatoria o incluso vascular.

Un médico ante un paciente que refiere sangre roja en las heces hará una valoración inmediata teniendo en cuenta la edad y los síntomas asociados.

En el caso de un joven que, tras un esfuerzo defecatorio, refiere ver manchas rojas de sangre en el papel higiénico o en la taza, es fácil sospechar una hemorragia hemorroidal.

Por el contrario, si un paciente mayor de 50 años (¡o incluso menor!) refiere haber notado sangre mezclada con las heces y si esto se asocia a la presencia de mucosidad y una posible alteración de la evacuación (estreñimiento y/o diarrea), o incluso anemia , entonces el pensamiento se vuelve más oscuro porque realmente existe la sospecha de una patología tumoral.

El paciente, al informar al médico, debe indicar bien las características y modalidades del sangrado (cantidad de sangre emitida, síntomas asociados, presencia o ausencia de mucosidad, etc.) porque en base a las características de la sangre emitida es posible formular una hipótesis diagnóstica inicial.

Cabe señalar, sin embargo, que sólo un examen especializado (examen proctológico, anorrectoscopia, colonoscopia, etc.) puede conducir a un diagnóstico definitivo.

¿Cómo se presenta el sangrado?

Con base en la presentación del sangrado rectal, se realiza la hipótesis diagnóstica pertinente.

Sangre en papel higiénico (sangrado de papel)

Si las heces emitidas son normales y la sangre solo es visible en el papel higiénico, durante la fase de limpieza, se puede suponer que el sangrado es un síntoma de hemorroides.

Sangre 'goteando'

Si las heces emitidas son normales y se ve sangre al final de la defecación y ves que “gotea” en la taza, lo más probable es que se trate de hemorroides.

sangrado y dolor

Si el sangrado se acompaña de dolor anal, durante y después de la emisión de las heces, se puede pensar en una fisura anal complicada con sangrado.

Sangre en las heces

Si la sangre es de color rojo brillante y vetea las heces, la causa más probable son las hemorroides, pero no se puede descartar la sospecha de causas mucho más graves (tumores del último tracto intestinal).

Sangre en heces (mixtas)

Si el color de la sangre es rojo oscuro y está mezclada con heces, entonces la hemorragia está en el intestino grueso (colon).

Las enfermedades que pueden causar este tipo de problemas son pólipos, tumores, divertículos, enfermedades inflamatorias y vasculares.

Sangre coagulada

Indica sangrado lento pero significativo de una patología aguas arriba del recto (divertículos, angiodisplasia, lesiones de Dieulafoy). El paciente requiere hospitalización.

Rojo brillante, sangre abundante sin heces.

Esta es una causa grave de sangrado que pronto conduce a una inestabilidad hemodinámica (descenso de la presión arterial, etc.).

Inicialmente, la sangre se acompaña de heces, pero después de algunas evacuaciones, solo se expulsa sangre (generalmente una hemorragia diverticular o vascular). El paciente requiere hospitalización.

Sangre, mucosidad y heces diarreicas

La emisión de moco con sangre, posiblemente en asociación con descargas diarreicas, es típica de la enfermedad inflamatoria crónica (CUP).

falso sangrado

Hay ciertos alimentos que pueden dar un color rojo a las heces de tal manera que simulan un sangrado digestivo.

Esta es una situación que, cuando ocurre, literalmente pone al paciente en crisis.

Cabe señalar, sin embargo, que en el caso de un sangrado falso, el papel higiénico no se tiñe de rojo, como sucede con el sangrado real.

Sin embargo, puede ocurrir que el agua del inodoro adquiera un color rojizo tras consumir alguno de estos alimentos (como la remolacha).

Además del color falso, a veces es posible ver residuos de alimentos rojos (tomates, pimientos, etc.) en las heces, pero aun así los 'pedazos, puntos o gránulos' no mancharán el papel higiénico.

¿Qué hacer si hay sangre en las heces?

Si hay sangre en las heces, siempre se debe consultar a un médico que prescribirá los medios de diagnóstico adecuados (rectoscopia, colonoscopia) después de una evaluación clínica adecuada (que debe incluir una inspección anal y exploración digital del recto).

El error común del paciente (¡ya veces de los médicos!) es subestimar la presencia de sangrado rectal porque a menudo se tiende a minimizarlo y pensar que son… hemorroides triviales.

En la mayoría de los casos serán hemorroides (o alguna otra causa benigna) pero esto solo podemos saberlo después de un examen especializado.