Lichen scléreux et atrophique : causes, symptômes, diagnostic et traitement de cette dermatose inflammatoire

By Cristiano-Antonino On 29 mai 2023

Le lichen scléreux et atrophique est une dermatose inflammatoire qui touche principalement la région ano-génitale

Plus fréquente chez les femmes dans les années pré-pubères et post-ménopausiques, elle affecte également les hommes et peut survenir à tout âge.

Le diagnostic du lichen scléreux et atrophique n'est pas facile

Souvent, la maladie n'est pas identifiée ou est diagnostiquée longtemps après sa première manifestation, car les papules qui apparaissent sur la peau sont sous-estimées ou confondues avec d'autres maladies.

Pourtant, le diagnostic précoce est crucial : le lichen est une maladie inflammatoire chronique potentiellement précancéreuse, dont on ne peut pas guérir mais qui peut être tenue à distance.

Qu'est-ce que c'est et qu'est-ce qui le cause

Le lichen scléreux et atrophique (LSA) est une maladie inflammatoire chronique qui peut toucher les deux sexes et survient sur les muqueuses et la peau.

Elle peut affecter les muqueuses de la bouche, de la langue, du tronc, des bras et des jambes mais – beaucoup plus souvent – la région anale et génitale.

Inscrite comme une maladie rare depuis 2001, si elle est négligée, elle peut entraîner un dysfonctionnement sexuel même important.

A ce jour, ses causes sont inconnues.

Maladie inflammatoire multifactorielle avec une probable étiopathogénie auto-immune, elle a longtemps été considérée comme une maladie sexuellement transmissible.

Cependant, la découverte de la symptomatologie chez les enfants a écarté cette hypothèse.

Le lichen scléreux et atrophique touche les femmes et les hommes prédisposés à une attaque du système immunitaire sur certains tissus

De plus, il est plus fréquent chez les patients souffrant de :

dyslipidémie (anomalie des lipides sanguins)
infections chroniques
vitiligo
diabète sucré
lupus érythémateux
anémie pernicieuse (forme anémique due à une carence en vitamine B12)
carcinome spinocellulaire du pénis

Symptômes

Le premier symptôme du lichen scléreux et atrophique est la présence – autour des organes génitaux et de l'anus – d'ecchymoses et d'ampoules, souvent accompagnées de fortes démangeaisons.

Au fil du temps, la peau s'amincit, perd sa coloration naturelle et se fissure (certains patients présentent plutôt un épaississement de la peau).

Les symptômes du lichen sont en réalité différents selon le sexe du patient et l'âge auquel il le développe.

Chez les femmes

La femme atteinte de lichen scléroatrophique éprouve des démangeaisons, des brûlures et des douleurs lors des rapports sexuels.

Aux stades les plus sévères de la maladie, les petites lèvres peuvent s'atrophier jusqu'à ce qu'elles fusionnent avec les grandes lèvres "capotant" le clitoris.

Les autres symptômes typiques chez les femmes sont :

sécheresse vaginale et périanale
irritation
apparition de taches blanchâtres
fissures
déformation des petites lèvres

Il est indispensable de se soumettre à des contrôles périodiques, notamment en présence de lacérations ou d'épaississements cutanés.

Dans un petit pourcentage de cas, le lichen sclérotrophique peut ouvrir la voie à des néoplasmes tels que le cancer de la vulve.

Chez l'homme

Les hommes sont plus susceptibles de développer la maladie à un âge avancé.

Dans leur cas, on parle de lichen sclerosus balano prepuziale.

La première phase consiste en l'apparition de démangeaisons, de brûlures et de petites déchirures sur le prépuce ; un phimosis (rétrécissement du prépuce) se produit et l'homme a des difficultés à avoir des rapports sexuels.

La deuxième phase voit la formation de taches brillantes blanches ou rougeâtres sur le gland, le prépuce le rejoignant.

Ensuite, le méat urétral externe (qui perd sa coloration et se rétrécit, obstruant l'écoulement de l'urine) et l'urètre (qui se rétrécit également) sont impliqués.

Environ 8% des hommes atteints de lichen développent un cancer du pénis.

Même pour les patients de sexe masculin, un diagnostic précoce et un traitement approprié deviennent cruciaux.

On a souvent tendance à s'auto-diagnostiquer, à ne pas parler de troubles génitaux et sexuels par gêne, ouvrant ainsi la voie à des complications très graves.

Seule une consultation opportune avec le spécialiste andrologue peut empêcher la progression de la maladie.

Chez les enfants

La manifestation typique du lichen scléreux et atrophique chez l'enfant est des démangeaisons et des brûlures dans la région vulvaire et périnéale (chez les femmes) et une irritation du gland et du prépuce (chez les hommes).

La décharge de points blancs est également une sonnette d'alarme.

Chez les enfants, des taches apparaissent sur le prépuce et l'urètre.

Au fil du temps, un phimosis serré du prépuce ou une sténose de l'urètre (dans les cas les plus graves) peut survenir.

Chez les filles, la manifestation cutanée typique est représentée par de petites plaques dans la région de la vulve et de l'anus qui fusionnent pour former une sorte de sablier.

Le diagnostic de lichen scléreux et atrophique repose sur l'observation des symptômes et signes cutanés

Les symptômes consistent principalement en des démangeaisons, une sécheresse des organes génitaux externes et des douleurs lors des rapports sexuels.

Parmi les signes, les modifications génitales peuvent inclure un amincissement de la peau, des plaques blanchâtres, un rétrécissement des petites lèvres, une conglutination (les petites lèvres fusionnent avec les grandes lèvres au point de cacher le prépuce clitoridien) et une extension des taches dans le périanal. zone.

Ce sont toutes des conditions qui peuvent être évaluées par un spécialiste gynécologique.

Si un homme ressent les symptômes, un examen andrologique opportun est essentiel.

Traitement du lichen scléreux et atrophique

Un diagnostic rapide et un traitement approprié sont essentiels pour éviter la dégénérescence du lichen sclérotrophique et l'apparition de complications, ainsi que pour soulager le patient.

La personne souffrant de lichen éprouve une sensation d'inconfort et de gêne due aux démangeaisons et à l'apparence de ses organes génitaux.

De plus, il a une vie sexuelle très difficile.

La thérapie repose, dans la plupart des cas, sur l'administration de médicaments :

les corticoïdes à usage topique, efficaces mais déconseillés en usage prolongé du fait de leurs effets indésirables (ils sont généralement utilisés pendant 15 à 20 jours, afin de réduire la composante auto-immune et éliminer les symptômes les plus gênants comme les démangeaisons nocturnes)
les onguents à base de vitamine E, qui ont une action élastifiante et anti-inflammatoire ;
corticostéroïdes systémiques, réservés aux cas les plus graves.

Parfois, des immunosuppresseurs et des rétinoïdes sont également prescrits mais, même dans ce cas, les effets secondaires ne sont pas mineurs.

Pour les femmes, il y a une tendance à ne pas pratiquer la chirurgie, car il s'agit d'une maladie récurrente.

Et les lésions, une fois enlevées, peuvent réapparaître.

Thérapies innovantes du lichen scléreux et atrophique

Enfin, il existe des thérapies « alternatives ».

Dans certains pays, on utilise la fibroïne de soie, une soie dépourvue de séricine (et donc de sa composante potentiellement allergique). Traité avec un antimicrobien permanent à base d'ammonium quaternaire, qui se lie à la soie et n'est pas transféré à la peau, le tissu résultant a une action émolliente sur la peau génitale sèche, empêche la colonisation des champignons et des bactéries et améliore la sécheresse, les démangeaisons et les brûlures . Dans certains pays européens, il est classé comme dispositif médical de classe A et utilisé pour produire des sous-vêtements « thérapeutiques ».
La thérapie régénérative avec des cellules souches et des facteurs de croissance plaquettaire (PRP) répare les cicatrices et les résultats ulcératifs du lichen sclérotrophique. L'intervention se déroule en ambulatoire et dure environ une heure. De petites quantités de sang (pour le PRP) et de tissu adipeux (pour les cellules souches) sont prélevées sur le patient, puis injectées dans les muqueuses et les zones de la peau touchées par la maladie. Les résultats sont visibles dans environ deux mois, mais la procédure peut devoir être répétée plusieurs fois.

Cependant, une thérapie panacée pour le lichen scléroatrophique n'existe pas à ce jour.

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