Saturation en oxygène : valeurs normales et pathologiques chez les personnes âgées et les enfants

By Cristiano-Antonino On 21 avril 2023

La saturation en oxygène (plus correctement «saturation artérielle en hémoglobine») en médecine fait référence à la saturation en hémoglobine dans le sang artériel

Physiologie

Les tissus du corps humain ont constamment besoin d'une quantité adéquate d'oxygène pour survivre.

Les globules rouges transportent l'oxygène dont le corps a besoin des poumons vers le corps via les artères.

Le niveau de saturation n'est rien de plus qu'un indice représentant le pourcentage d'hémoglobine saturée en oxygène, par rapport à la quantité totale d'hémoglobine dans le sang.

Une charge réduite en oxygène transportée par les érythrocytes (saturation) peut être due à certaines maladies : une saturation trop faible pourrait être le signe de problèmes respiratoires ou circulatoires.

La saturation en oxygène, comment est-elle mesurée ?

La saturation est normalement mesurée par un médecin ou une infirmière avec un oxymètre de pouls ou un oxymètre ou un satumètre, un instrument portable qui est placé sur un doigt ou une oreille sans douleur.

Les saturimètres portables, qu'ils soient adultes ou pédiatriques, c'est-à-dire pour enfants, fonctionnent tous sur le même principe : ils mesurent l'hémoglobine présente dans le sang, et à partir de là ils estiment la quantité d'oxygène présente dans le sang.

En plus de cette fonction (principale), les compteurs de saturation sont généralement également équipés d'un détecteur de fréquence cardiaque.

Et d'ailleurs, prendre une mesure avec un satumètre est très simple.

Placez simplement les capteurs de l'instrument

au bout d'un doigt de la main ou du pied ;
au lobe de l'oreille.

L'afficheur de l'appareil renvoie alors automatiquement les valeurs.

Que faire si le saturimètre ne fonctionne pas ?

Si l'instrument ne parvient pas à détecter les données, il peut être utile d'essayer de changer la position du doigt ou de changer complètement le doigt.

La détection peut ne pas se produire correctement ou pas du tout :

si le saturimètre est en panne ou a une pile déchargée ;
si le saturimètre est retiré trop rapidement du doigt ;
si le doigt est froid (dans ce cas il est utile de réchauffer le doigt en le frottant avec l'autre main ou en abaissant la main vers le sol pour que la force de gravité provoque une accumulation de sang sur le doigt) ;
s'il y a un gant sur la main;
s'il y a du vernis à ongles et/ou des faux ongles sur le doigt.

Saturation en oxygène, valeurs normales

Une mesure physiologique de la saturation « en air ambiant », c'est-à-dire sans ventilation artificielle, rapportée en « SpO² », se situe entre 95 % et 99 %, généralement autour de 97 %, tant chez l'adulte que chez l'enfant.

Des valeurs légèrement différentes n'indiquent pas nécessairement une pathologie : par exemple chez les personnes âgées, la valeur peut être normale même si elle est légèrement inférieure aux valeurs physiologiques, par exemple autour de 93 %.

Parfois même des valeurs autour de 90%, donc apparemment pathologiques, peuvent en réalité être normales chez certains patients : c'est le cas des personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Des valeurs comprises entre 99 % et 100 % peuvent être normales dans le cas d'une administration artificielle d'oxygène, par exemple en oxygénothérapie.

Saturation en oxygène, valeurs basses et hypoxie

Des valeurs de SpO² comprises entre 90 et 95 % indiquent une absence partielle d'oxygène (hypoxie légère, potentiellement révélatrice d'une pathologie), tandis que des valeurs inférieures à 90 % ne sont pas physiologiques et indiquent un déficit sévère en oxygène (hypoxie sévère) nécessitant une oxygénothérapie et une assistance ventilatoire urgente pour les enfants et adultes.

Valeurs élevées et hyperventilation

Une valeur de 100 mesurée « dans l'air ambiant » peut être un symptôme d'hyperventilation, qui peut être due, par exemple, à des crises de panique.

Saturation en oxygène altérée : est-ce grave ?

Une saturation inférieure à 90 est potentiellement grave et est généralement un indice de pathologie respiratoire ou hématologique provoquant une hypoxie.

La gravité d'une saturation altérée dépend de nombreux facteurs :

sa durée (la condition peut être aiguë ou chronique);
la présence éventuelle d'autres pathologies ou affections (par exemple, maladie de la paroi des vaisseaux sanguins, maladie de la coagulation, tumeurs, diabète, hypertension artérielle, traumatisme, malnutrition, malabsorption, grossesse) ;
l'âge du patient.

Chaque cas d'altération de la saturation artérielle en hémoglobine est hautement subjectif et sa gravité ne doit pas être surestimée, mais elle ne doit pas non plus être sous-estimée.

Lorsque l'altération est légère, voire transitoire, non récurrente et en l'absence d'autres symptômes tels que dyspnée, vertiges, malaise général, elle n'est généralement pas préoccupante et souvent aucun traitement n'est même nécessaire.

Une altération élevée de la saturation qui perdure dans le temps et entraîne des symptômes nécessite sans aucun doute des investigations médicales supplémentaires rapides, en plus de l'administration artificielle d'oxygène, car elle pourrait être causée par des pathologies même graves nécessitant un traitement rapide.

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