SAD, הפרעה רגשית עונתית

By כריסטיאנו אנטונינו On פבואר 23, 2023

היפוקרטס היה הראשון, בשנת 400 לפנה"ס, שתיאר הפרעת דיכאון הקשורה לעונתיות, ובמאה ה-2 לפנה"ס, רופאים יוונים-רומיים נהגו לטפל בדיכאון עם חשיפה לאור השמש ישירות בעיניים.

פינל ותלמידו Esquirol (1845) היו במקום זאת הראשונים שהבחינו בתתי הסוגים של דיכאון חורף וקיץ, אך רק ב-1984 תיארו רוזנטל ועמיתיו את הקריטריונים האבחוניים של מה שמכונה "הפרעה עונתית" (SAD), המאופיינת בדיכאון. בסתיו ובחורף ותקופות של רווחה באביב ובקיץ.

SAD היא מחלה כרונית המציגה אפיזודות דיכאון מחזוריות. התסמינים הנפוצים ביותר שלו הם:

היפרסומניה או נדודי שינה
היפרפגיה (עם העדפה מסוימת לפחמימות), עם עלייה במשקל כתוצאה מכך
עייפות נפשית ופיזית
חוסר אנרגיה
קושי להתרכז
תחושת בלבול כללית
עצבנות.

הפרעה רגשית עונתית ב-DSM-IV

למרות שהפרעה רגשית עונתית זכתה להכרה רחבה על ידי הקהילה המדעית, אולם ב-DSM-IV היא לא הופיעה כקטגוריה נוזוגרפית אוטונומית, אלא כאופן כמובן של הפרעות מצב רוח; מנקודת מבט קלינית, התסמינים המאפיינים חולים עם SAD הם בין הביטויים הדיכאוניים שה-DSM-IV תיאר כ"לא טיפוסיים".

למעשה, בחולים עם SAD, מצב הרוח, למרות היותו מדוכא, הוא תגובתי (כלומר אלו שנפגעו מסוגלים להתעודד כאשר הם מתמודדים עם אירועים חיוביים, ראה DSM-IV).

יתר על כן, הסטייה של גוון מצב הרוח מודגשת בדרך כלל בשעות הערב; תסמינים דיכאוניים "לא טיפוסיים" נוספים שנמצאו בחולים עם פתולוגיה זו הם היפרפגיה, עלייה במשקל, היפרסומניה, אנרגיה ותרדמה.

בהתבסס על הקורס, מבחינים בין שתי צורות של SAD (Seasonal Affective Syndrome): "צורת החורף" ו"צורת הקיץ"

ב"צורת החורף", המייצגת את המצגת הרווחת, תסמיני הדיכאון מתחילים בעונת הסתיו, מגיעים לעוצמתם המרבית בעונת החורף וחולפים באופן חלקי או מלא בתחילת עונת האביב.

ב"צורת הקיץ", במקום זאת, האפיזודות הדיכאוניות מתרחשות בתחילת עונת האביב, מגיעות לשיאן בתקופת הקיץ ונפתרות בתחילת עונת הסתיו.

כפי שהוזכר קודם לכן, עד למהדורה האחרונה של ה-DSM, הפרעה זו לא סווגה כישות נוזוגרפית ספציפית, אלא כצורה פשוטה של דיכאון עם מגמה מחזורית וקבועה.

במהדורה העדכנית ביותר של המדריך (DSM-5), לעומת זאת, הפרעה אפקטיבית עונתית מתוארת כקטגוריית אבחון אמיתית ומטופלת ככזו.

פותחו מספר מודלים תיאורטיים שיכולים להסביר את הפתופיזיולוגיה של SAD, אך רק לאחרונה התעוררה השאלה מה באמת יכול להיות הגורם למצבי רוח, עצב, מלנכוליה או דיכאון אצל אנשים מסוימים, דווקא בתקופות אלו של השנה.

אולי חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן הצליחו לענות על השאלה, עם מחקר שתוצאותיו הוצגו בכנס הבינלאומי XII לנוירופסיכופרמקולוגיה בלונדון.

הבעיה, לפי מה שעלה ממחקריהם של ד"ר ברנדה מק מאהון ועמיתיו, תהיה למצוא ברמות ייצור הסרוטונין, שישתנו בהתאם לעונות השנה ולכמות האור הנוכחית.

לאנשים שמפתחים SAD תהיה לכן בעיה עם סרוטונין ורמות SERT, המעביר של הנוירוטרנסמיטר הזה, שלא במקרה נקרא גם הורמון מצב הרוח הטוב.

כדי להסתכל על מה שקורה במוחם של אנשים, החוקרים גייסו 11 אנשים עם SAD ו-23 מתנדבים בריאים לשם השוואה.

באמצעות טומוגרפיה של פליטת פוזיטרון (PET), הם ביצעו סריקות מוח והצליחו לראות הבדלים משמעותיים מקיץ לחורף ברמות SERT בחולים הסובלים מ-SAD.

יש לציין כי למתנדבים עם SAD היו רמות גבוהות יותר של SERT בחודשי החורף, המתאימות להסרת סרוטונין גדולה יותר בחורף, בעוד שזה לא היה המקרה למתנדבים בריאים.

לדברי החוקרים, הממצאים הללו מאשרים את מה שאחרים חשדו בעבר.

"אנחנו מאמינים שמצאנו את הדרך שבה המוח משתנה כאשר הוא צריך לווסת את הסרוטונין עם שינוי העונות", הסביר ד"ר מק מאהון. "טרנספורטר הסרוטונין (SERT) נושא את הסרוטונין בחזרה לתאי עצב שבהם הוא אינו פעיל, כך שככל שפעילות ה-SERT גבוהה יותר, כך פעילות הסרוטונין נמוכה יותר.

"אור השמש שומר על הגדרה זו נמוכה באופן טבעי", מוסיף החוקר, "אבל ככל שהלילות מתארכים במהלך הסתיו, רמות SERT עולות, וכתוצאה מכך ירידה ברמות הסרוטונין הפעיל.

אנשים רבים לא ממש מושפעים מ-SAD, וגילינו שלאנשים האלה אין עלייה זו בפעילות SERT, כך שרמות הסרוטונין הפעילים שלהם נשארות גבוהות לאורך כל החורף".

עם זאת, הפרעה רגשית עונתית היא די שכיחה

כ-20% מהאוכלוסייה האמריקאית סובלת ממנה וכ-12 מיליון איש בצפון אירופה בלבד.

"אנחנו יודעים שתזונה מאוזנת, הפחתת צריכת קפאין ופעילות גופנית יכולה לעזור, כמו גם לבלות כמה שיותר זמן בחוץ, כי גם כאשר מעונן האור תמיד גבוה יותר מאשר בבית.

זו בהחלט הפרעה שאין לזלזל בה ויש לטפל בה גם בתמיכת מומחים מיומנים ומוכשרים", מסכם ד"ר מק מאהון.