Ortoreksi: besettelse av sunt kosthold

By Cristiano Antonino On Mar 14, 2023

Fokuset på å spise godt og en sunn livsstil har blitt en integrert del av samfunnet vårt

Det går ikke en dag uten at media deler ut råd og tips om hva og hvordan man kan spise.

Om hvordan mat påvirker helsen vår og hvordan et bestemt kosthold lar oss gå ned i vekt på kort tid.

Eller rettere sagt lar oss forbedre vårt velvære betydelig.

Resultatet er kanskje å gjøre bordets glede om til et engstelig forhold til alt matrelatert.

Så mye som alle kan dra nytte av sunne endringer i kosthold og livsstil, for noen kan forpliktelsen til sunt kosthold utarte seg til en fullverdig besettelse kjent som ortoreksi.

Hva er orthorexia nervosa?

Begrepet orthorexia nervosa, først laget av Bratman og Knight i 1997, beskriver en tilstand preget av spiseatferd som følger en patologisk besettelse av biologisk ren og sunn mat.

Denne tilstanden er ofte forbundet med et restriktivt kosthold som, i et forsøk på å oppnå optimal helse, kan føre til alvorlige medisinske tilstander knyttet til underernæring, samt emosjonell ustabilitet og sosial isolasjon.

Symptomer på ortoreksi

Ortorekkere er opptatt av kvaliteten på maten i kostholdet, snarere enn kvantiteten.

De bruker mye tid på å undersøke opprinnelsen (f.eks. om grønnsakene har vært utsatt for sprøytemidler).

De sjekker behandlingen (f.eks. om næringsinnholdet kan ha gått tapt under matlagingen).

De studerer emballasjen (f.eks. om etiketter gir nok informasjon til å bedømme kvaliteten på spesifikke ingredienser) til matvarer som deretter settes på markedet.

Besettelsen av matkvalitet, når det gjelder matens ernæringsmessige verdi og dens "renhet", stammer fra ønsket om å optimalisere ens fysiske helse og velvære.

Regler og tro

En slik bekymring i tilfelle ortoreksi kan utløse kompleks spiseatferd, f.eks.

interne regler om hvilke matvarer som kan spises sammen med hvert måltid eller til bestemte tider på dagen
troen på at optimal fordøyelse av en bestemt mat bør ta en bestemt tid.

Utenom måltidene brukes en betydelig mengde tid på å planlegge og realisere daglige måltider.

Dette for å kunne ta hensyn til tanker om hva som skal spises.

Men også innhenting av informasjon om hver enkelt ingrediens, tilberedning av ingredienser, og til slutt inntak av mat.

Hva er konsekvensene av ortoreksi?

Siden fokuset er på ren og sunn mat, har personer med ortorexia nervosa en tendens til å unngå matvarer som kan inneholde genmodifiserte ingredienser.

Samt de som inneholder betydelige mengder fett, sukker, salt eller andre uønskede komponenter (fargestoffer, konserveringsmidler, plantevernmidler ...).

Slike kostholdsbegrensninger fører vanligvis til utelatelse av essensielle næringsstoffer fra det daglige energibehovet, noe som resulterer i ubalanserte og utilstrekkelige dietter.

Påvirkning på livskvalitet

Psykologisk sett opplever ortoreksiske individer intens frustrasjon når matritualene deres blir hindret eller avbrutt på noen måte.

De føler avsky når matens renhet ser ut til å bli krenket, så vel som en følelse av skyld og selvforakt (noen ganger direkte hat) avhengig av graden av tilslutning til det interne regelsystemet som dreier seg om den subjektive oppfatningen av hva som er rett eller feil.

Sosial isolasjon

Og det er nettopp stivheten i reglene og overbevisningene knyttet til mat som kan gi en annen negativ konsekvens på et psykologisk nivå: sosial isolasjon.

Å dele et måltid er en av de viktigste måtene vi sosialiserer og bygger mellommenneskelige relasjoner på.

Men for folk som lider av ortoreksi, kan anledningen til et måltid bli et ekte minefelt.

Å spise mat som ikke anses som ren, eller mat som noen andre har tilberedt, genererer betydelig angst. Her representerer ikke måltidet en mulighet for glede og rolig samvær.

Det blir heller en grobunn for en hel rekke negative tanker og følelsesmessige tilstander som ikke lar en nyte mat.

Kvalitet på mat overlegen livskvalitet

Ortorektiske individer tror bestemt at de kan opprettholde et sunt kosthold så lenge de lever alene og har full kontroll over alt rundt dem.

De føler seg rettferdige til å spise mat som de anser for å være sunne, og dette presser dem til å innta en holdning av moralsk overlegenhet.

Følgelig ønsker de ikke å samhandle med andre som har spisevaner som er forskjellige fra deres egne.

Kvaliteten på maten går foran ens personlige, moralske verdier, sosiale, arbeid og følelsesmessige relasjoner, til det punktet at det kompromitterer den generelle funksjonen og trivselen til individet.

Ortoreksiens onde sirkel

De som lider av ortoreksi hyperovervåker kostholdet sitt og velger nøye ut hver enkelt matvare ved å vurdere kvaliteten.

Overinvesteringen i "sunn mat" og selvkontroll genererer en følelse av overlegenhet over de som ikke gjør det.

Samtidig genereres sterke følelser av skyld, sinne, tristhet og angst når man mislykkes, og bryter regelen.

Og det er nettopp som et resultat av disse negative følelsene at atferden og regelen i seg selv blir enda mer rigid, og dermed bidrar til å opprettholde den onde sirkelen.

Forstyrrelse i seg selv eller en kombinasjon av noen få kjente?

Selv om det ikke er inkludert i den siste utgaven av Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), har orthorexia nervosa nylig vært gjenstand for vitenskapelig forskning som har stimulert internasjonal debatt om hvorvidt denne lidelsen bør inkluderes i den offisielle nosografien til de psykiatrisk verden.

I denne forbindelse publiserte forskere fra University of Colorado en artikkel i 2014 i tidsskriftet Psychosomatics med tittelen 'MIcrothinking about micronutrients: a case of transition from obsessions about sunt eating to near-fatal 'orthorexia nervosa' and suggested diagnostic criteria', der de foreslo spesifikke diagnostiske kriterier for denne lidelsen.

Ortoreksi og anoreksi: hvilken forskjell

Noen av egenskapene beskrevet ovenfor minner om symptomer på anorexia nervosa.

Ortoreksi og anoreksi deler faktisk perfeksjonistiske og hyperkontrollerende trekk.

De har en tendens til å verdsette overholdelse av kostholdet sitt som synonymt med selvdisiplin og tolker overtredelse som en svikt i selvkontroll.

Gitt den sterke overlappingen mellom anoreksi og ortoreksi, har forskning vist hvordan sistnevnte kan utgjøre en mindre alvorlig variant av anoreksi eller en mulig mestringsstrategi for anoreksiske forsøkspersoner (kinzel et al., 2006; Segura-Marcia et al., 2015).

Spesielt viser studien til Segura-Marcia og medarbeidere (2015) hvordan ortoreksi ofte er klinisk assosiert med en overgang til mindre alvorlige former for spiseforstyrrelser.

Differensiell diagnose

Det er imidlertid også elementer av differensiering.

Den mest signifikante forskjellen mellom ortoreksi og anoreksi gjelder den underliggende motivasjonen for den spesifikke spiseatferden.

I motsetning til anoreksi der bekymringen dreier seg om mengden mat som inntas og målet med spisemønsteret er å gå ned i vekt, streber individer ved ortoreksi hele tiden etter kvaliteten på maten.

En person med ortoreksi vil være besatt av å definere og opprettholde det perfekte kostholdet, i stedet for en ideell vekt.

Obsessiv personlighet og ortoreksi

Ortoreksi har også kjennetegn som overlapper med andre diagnostiske kategorier, for eksempel tvangsmessig personlighetsforstyrrelse, når det gjelder perfeksjonisme, rigid tenkning og hypermoral.

Sykdomsangst og hypokondri

Symptomer på ortoreksi kan også finnes ved sykdomsangstlidelse, der besettelse av et sunt kosthold kan være en strategi som tar sikte på å gjøre kroppen motstandsdyktig mot risikoen for å pådra seg sykdom.

Psykotiske lidelser

Til slutt gjenstår muligheten for at ortoreksi kan være et tegn på en mer alvorlig psykopatologi innenfor det psykotiske spekteret.

På et teoretisk nivå er trekk ved ortoreksi av størst relevans for psykose matrelatert magisk tenkning (f.eks. å spise frukt på tom mage 30-60 minutter før et måltid forbereder magen på riktig opptak av næringsstoffer).

Det er også funnet feilaktige oppfatninger basert på intuitive lover (for eksempel forestillingen om at objekter som har vært i reell eller imaginær kontakt fortsetter å påvirke hverandre i tid og rom).

Jakten på sunt kosthold kan derfor også drive mot en slags matfundamentalisme/fanatisme, utelukkende basert på mat som anses som ren og uforurenset.

I slike tilfeller vokser besettelsen av sunn mat i intensitet til det punktet at det tar vekk plass og tid fra andre aktiviteter og interesser, til det punktet at det går på bekostning av den helsen som er så ønsket, som ingenting gjenstår av.

Hvis ikke nevrose av sunt kosthold.