¿Fumar aumenta o reduce la ansiedad? Los efectos reales de fumar sobre el estrés

By cristiano antonino On 7 de marzo, 2023

Tabaquismo y ansiedad: ¿Cuántos fumadores están convencidos de que encender un cigarrillo reduce la ansiedad y el estrés? ¿Y que dejar de fumar los pondría más nerviosos? Probablemente la mayoría, considerando la frecuencia con la que recurren a este acto si se sienten nerviosos y estresados con la idea de aliviar la tensión.

¿Cuál es la relación entre fumar y la ansiedad?

En realidad, es todo lo contrario y es dejar de fumar lo que reduce la ansiedad y protege contra el mayor riesgo de desarrollar ataques de pánico que cubre a los fumadores: fumar y por lo tanto introducir cientos de sustancias tóxicas en el cuerpo aumenta los niveles de ansiedad en individuos que ya los padecen. y/o sentirse estresado, interactuando en particular con la mayor sensibilidad a los trastornos respiratorios que caracteriza a los ansiosos, mientras que dejar de fumar aporta grandes beneficios en su reducción.

Esto es lo que se desprende de diversas investigaciones y en concreto de un estudio publicado recientemente en el British Journal of Psychiatry que analizó el estado psicológico de casi 500 fumadores que estaban iniciando un programa para dejar de fumar y por tanto pretendían curar su tabaquismo, encontrando que aquellos que había tenido éxito 6 meses más tarde mostró una reducción significativa en los niveles de ansiedad.

Como no todos los fumadores son iguales, la muestra se dividió en dos grupos: fumadores por placer y fumadores por reducción del estrés.

El hallazgo más interesante fue que la reducción de la ansiedad fue mayor en los sujetos que fumaban para controlar el estrés que en los que fumaban principalmente por placer.

Por el contrario, al examinar a los fumadores que habían dejado de fumar y, por lo tanto, no podían hacerlo, los investigadores encontraron un aumento de la ansiedad entre los que fumaban para controlar el estrés, mientras que el nivel de ansiedad de los que fumaban por puro placer se mantuvo estable.

La disminución de la ansiedad en quienes fumaban para manejar el estrés se debió a la eliminación de los síntomas de abstinencia, incluida la ansiedad, que los llevó a encender su primer cigarrillo al despertar.

La desintoxicación eliminó el problema de la abstinencia y, por lo tanto, redujo los niveles de ansiedad.

¿Fumar provoca ansiedad?

Tampoco se debe pasar por alto que los estudios realizados en los últimos 20 años han demostrado un mayor riesgo de que las personas ya ansiosas se conviertan en fumadores y que los fumadores corren un mayor riesgo de desarrollar ataques de pánico: la sustitución del oxígeno transportado por la hemoglobina en la sangre con carbono el monóxido interfiere en la función respiratoria y empeora la salud general del organismo, disminuyendo la oxigenación de los tejidos y generando un estado de malestar en el sujeto que repercute muy negativamente en el estado psicológico de las personas ansiosas.

De hecho, fumar conlleva un riesgo importante de desarrollar trastornos y patologías respiratorias que empeoran la ansiedad, y en sujetos ansiosos, que son especialmente sensibles a las molestias relacionadas con la respiración ('hambre de aire', miedo a la asfixia, sensación de respirar mal y/o mal ), todo esto conduce a un aumento de los síntomas físicos y al riesgo de desarrollar ataques de pánico o empeorarlos, si ya están presentes.

Cabe recordar que en estudios sobre ataques de pánico realizados en laboratorio, el pánico se induce actuando precisamente sobre la respiración, aumentando la tasa de dióxido de carbono en el aire respirado por los sujetos del experimento.

Por lo tanto, dejar de fumar puede proteger contra la ansiedad y el pánico: fumar no solo no tiene ninguna utilidad para aliviar la ansiedad y el estrés, sino que solo conduce a su empeoramiento.