Estenosis aórtica, ¿qué es y cuáles son las consecuencias?

By cristiano antonino On 22 de junio de 2023

También llamada estenosis valvular aórtica, la estenosis aórtica ocurre cuando la válvula aórtica (una de las cuatro válvulas cardíacas) se obstruye o se estrecha.

De forma similar a una media luna, la válvula aórtica se encuentra entre la aorta y el ventrículo izquierdo del corazón.

Su particular forma y posición impiden que la sangre rica en oxígeno 'retorne': por lo tanto, es una especie de 'grifo', esencial para obligar a la sangre a avanzar en una sola dirección, sin invertir nunca su curso.

Las tres membranas que la componen (cúspides, en lenguaje médico) son principalmente de colágeno, y su posición sobre un anillo muscular conectado con el corazón subraya su importancia: es a través de la aorta que la sangre rica en oxígeno llega a todos los órganos y tejidos, y la función de la válvula aórtica es precisamente la de abrirse cuando el ventrículo izquierdo bombea sangre hacia la aorta, contrayéndose.

En el paciente que padece estenosis aórtica, el flujo de sangre del ventrículo a la aorta se bloquea o se ralentiza debido a un estrechamiento u obstrucción de la válvula.

Más común en las personas mayores, la afección afecta al 2 % de las personas mayores de 65 años, al 3 % de las personas mayores de 75 años y al 4 % de las personas mayores de 85 años, independientemente del género.

Estenosis aórtica, ¿qué es?

Una enfermedad de la válvula aórtica y, por lo tanto, del corazón, la estenosis aórtica es la enfermedad valvular más común.

Si no se diagnostica y trata a tiempo, en sus formas más graves provoca la muerte del paciente en un 50-70% de los casos en un plazo de tres años desde su aparición.

Los enfermos sufren un estrechamiento de la válvula aórtica y, por tanto, de la válvula que permite el paso de la sangre desde el ventrículo izquierdo hasta la aorta sin retorno.

Esta condición obliga al ventrículo a bombear con más fuerza para superar la obstrucción, provocando un engrosamiento de la pared del corazón: el corazón ya no puede funcionar correctamente, necesita más sangre, y cuando esto no es suficiente, la persona puede sentir una sensación de dolor en el pecho. constricción y desmayo.

Estenosis aórtica: las causas

La causa más común de estenosis aórtica es la calcificación aórtica senil, responsable de más de la mitad de todos los casos.

Más frecuente en mayores de 65 años, ya que está ligada al proceso de envejecimiento fisiológico del organismo, consiste en la formación de depósitos de calcio en las membranas de la válvula aórtica.

A diferencia de los depósitos de grasa (placas ateroscleróticas) en las arterias coronarias, que son típicos de la aterosclerosis, los depósitos de calcio no son causados por hábitos alimenticios poco saludables o falta de actividad física.

Otra causa frecuente de estenosis aórtica es la válvula aórtica bicúspide, responsable de la mayoría de los diagnósticos en pacientes menores de 65 años y presente en el 2% de la población.

Una anomalía congénita, se debe a un defecto en el desarrollo de la válvula que, en lugar de tres membranas, desarrolla solo dos.

Mientras realiza su función normalmente, la válvula estructurada de esta manera pone al corazón en posición de bombear más para pasar a través de una cavidad más estrecha.

Y la válvula se estrecha aún más porque, con el tiempo, también está sujeta a la formación de depósitos de calcio.

Por el contrario, la causa más común de estenosis aórtica en los países en desarrollo es la fiebre reumática, una complicación de las infecciones por estreptococo beta-hemolítico del grupo A: las cúspides de la válvula aórtica se inflaman, engrosan y fusionan, y el paciente a menudo también sufre de insuficiencia aórtica (sangre fluye de regreso desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo).

Existen factores de riesgo que aumentan el riesgo de padecer estenosis aórtica

anomalía congénita de la válvula aórtica
depósitos de calcio en la válvula debido al envejecimiento
infecciones contraídas durante la infancia, que pueden afectar la salud del corazón
diabetes mellitus
hipertensión
hipercolesterolemia
insuficiencia renal cronica
sesiones de radioterapia en el pecho

Estenosis aórtica: síntomas

Las personas que padecen estenosis aórtica por un defecto congénito generalmente no experimentan síntomas específicos y no saben que la padecen hasta la edad adulta.

Cuando aparecen los síntomas, el paciente experimenta dolor en el pecho, señal de que el corazón está sufriendo porque no está recibiendo suficiente sangre oxigenada.

La estenosis aórtica, en sus etapas más severas, conduce a la hipertrofia del ventrículo izquierdo, que por lo tanto necesita un mayor suministro de sangre oxigenada: los vasos que irrigan el miocardio (arterias coronarias) ya no son suficientes para satisfacer esta necesidad, sin embargo, y el ventrículo no recibe suficiente oxígeno.

Esto da lugar a lo que se conoce como angina de pecho, un dolor torácico reversible que puede estar asociado a una sensación de pesadez y hormigueo en los miembros superiores y el tórax.

Otros síntomas típicos de la estenosis aórtica son la disnea (dificultad para respirar), normalmente durante el esfuerzo pero también en reposo cuando la afección es muy grave, y el síncope.

El ventrículo izquierdo no bombea suficiente sangre y es el cerebro el que se ve afectado: la persona pierde el conocimiento rápida y temporalmente, solo para recuperarse espontáneamente y sin daño (generalmente benigno, el síncope se convierte en una alarma grave cuando es de origen cardíaco).

El paciente también puede experimentar arritmia, palpitaciones y fatiga.

La estenosis aórtica tiene diferentes manifestaciones clínicas en adultos y niños: los primeros suelen emitir un soplo cardíaco que se puede detectar con un estetoscopio, los segundos pueden experimentar síntomas como fatiga frecuente, dificultad para aumentar de peso y dificultad para respirar con normalidad.

El diagnostico

El cardiólogo suele llegar al diagnóstico de estenosis aórtica tras detectar un soplo cardíaco durante una revisión de rutina.

Sin embargo, si sufres con frecuencia de dolor torácico, episodios de síncope y disnea, es fundamental una consulta precoz.

El médico primero realizará una prueba objetiva con un estetoscopio para detectar un posible soplo cardíaco entre el segundo y el tercer espacio intercostal.

Para medir la salud del ventrículo izquierdo y la gravedad de la estenosis aórtica, se requiere un electrocardiograma, mientras que la ecocardiografía brinda una visión completa de la salud del corazón (no solo ventrículos y válvulas, sino también aurículas y vasos) y calcula la velocidad del flujo sanguíneo cuando se combina con la técnica Doppler color.

El cardiólogo también puede prescribir una radiografía de tórax para descartar calcificaciones masivas, una prueba de esfuerzo y, en determinadas circunstancias, un cateterismo cardíaco.

Una prueba de diagnóstico invasiva, esta última consiste en insertar catéteres en la vasculatura y llevarlos al corazón: aquí, pueden medir con precisión el tamaño de las aberturas de las válvulas y la presión dentro de los ventrículos.

Tratamiento

Existen varios tratamientos para la estenosis aórtica.

Si un bebé sufre una malformación congénita, generalmente se administra un fármaco específico en una vena para reabrir el conducto arterioso (el vaso que conecta la aorta con la arteria pulmonar): al permanecer abierto, en lugar de cerrarse inmediatamente después del nacimiento, el conducto ayuda sangre llegue a los órganos y tejidos cuando la arteria por sí sola no es suficiente.

Sin embargo, se trata de una solución temporal, a la espera de la cirugía definitiva, que se programará en cuanto el estado del lactante lo permita.

Si la estenosis aórtica es leve y asintomática, solo se controla con controles médicos periódicos; en contraste, la estenosis severa generalmente requiere cirugía.

No existen fármacos que lo resuelvan, solo fármacos que controlan sus síntomas:

los diuréticos y los inhibidores de la ECA reducen la presión ventricular y son especialmente útiles cuando también hay insuficiencia cardíaca;
los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio controlan la angina de pecho;
se recetan antibióticos cuando el paciente tiene endocarditis, es decir, infección del revestimiento interno del corazón.

La cirugía tiene como objetivo reparar o reemplazar la válvula aórtica.

La reparación de la válvula aórtica consiste en su remodelación, y puede realizarse de forma invasiva (vía toracotomía) o mínimamente invasiva (transcatéter). Sin embargo, no siempre es factible y su aplicabilidad depende del estado general del paciente.

El reemplazo de la válvula aórtica consiste en retirar la válvula defectuosa y reemplazarla por una nueva válvula artificial o biológica (la primera tiene varias contraindicaciones pero dura mucho tiempo, la segunda es más segura pero menos duradera). Aquí también es posible optar por una técnica invasiva o mínimamente invasiva, dependiendo de la historia clínica de cada caso individual.

La valvuloplastia con catéter con globo permite dilatar la válvula aórtica sin reemplazo a través de un catéter que se pasa a través de la arteria femoral. Esta es una solución no definitiva, generalmente adoptada para pacientes más jóvenes para evitar un abordaje más invasivo.

Además de la terapia elegida, los enfermos de estenosis aórtica necesitan realizar un cambio en su estilo de vida dejando de fumar, adoptando una dieta saludable y haciendo ejercicio regularmente para mantener su peso bajo control.