Insuficiencia cardíaca: ¿qué es?

By cristiano antonino On 25 de junio de 2023

Muchas veces escuchamos hablar de insuficiencia cardíaca, pero ¿qué es exactamente esta enfermedad? ¿Cómo puede ser prevenido? ¿Cuáles son sus consecuencias para la salud?

Aclaremos un poco el significado de la insuficiencia cardíaca, comenzando por afirmar que esta condición refleja la incapacidad del corazón para bombear la cantidad suficiente de sangre necesaria para que el cuerpo funcione correctamente.

Esto conduce a una acumulación anormal de líquido, especialmente en los pulmones y las extremidades inferiores.

Echemos un vistazo más de cerca a lo que esto implica.

Una condición con una tasa de mortalidad

La insuficiencia cardíaca es una condición que no se puede subestimar.

Las tasas de mortalidad asociadas a la descompensación son bastante importantes y cualquier persona que haya experimentado un episodio agudo una vez puede volver a experimentarlo.

Las causas de la insuficiencia cardíaca.

Pero, ¿cuáles son las causas de la insuficiencia cardíaca? ¿Ocurre de repente?

En realidad, la literatura médica ha demostrado que la insuficiencia cardíaca casi siempre se asocia con otras enfermedades que afectan al corazón.

Éstos incluyen:

enfermedad isquémica del corazón;
enfermedad de la arteria coronaria;
endocarditis
miocarditis;
hipertensión arterial;
defectos cardíacos congénitos;
diabetes;
arritmias
enfermedades pericárdicas.

Cómo se manifiesta la enfermedad: síntomas de insuficiencia cardíaca.

En las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca, distinguir los síntomas puede no ser tan fácil.

Por ejemplo, síntomas tales como hinchazón significativa en las extremidades inferiores (piernas y pies), dificultad para respirar, dificultad para respirar, gran agotamiento, pérdida de energía, trastornos del sueño, distensión abdominal, flema excesiva, tos, confusión mental, pérdida de memoria y aumento de la orina, especialmente durante la noche, puede ocurrir.

Todo esto es una señal de alarma bastante importante: la sangre no llega correctamente a los diversos sistemas corporales.

Cómo hacer un diagnóstico correcto

Ante la presencia de esta sintomatología, o tras un episodio real de insuficiencia cardiaca, se realizan pruebas precisas para identificar la causa de la insuficiencia cardiaca.

El médico puede proponer un ecocardiograma y un electrocardiograma para determinar el estado de salud del músculo cardíaco, estudiando su anatomía y actividad eléctrica.

También se evaluará la función de las válvulas cardíacas, la integridad del pericardio y otros parámetros importantes.

Los exámenes recomendados también incluyen una radiografía de tórax y análisis de sangre completos para verificar el correcto funcionamiento de otros órganos, así como pruebas de esfuerzo y, posiblemente, un cateterismo cardíaco.

Evitar la insuficiencia cardíaca en la mesa

Nadie querría experimentar los síntomas de insuficiencia cardíaca, a pesar de algunas enfermedades importantes.

Está científicamente comprobado que un estilo de vida saludable puede ayudar significativamente a reducir estos episodios controlando el perfil lipídico, la hipertensión, la obesidad y la diabetes.

Se debe adoptar un estilo de vida saludable a pesar de todo, ya que las 'directrices' son idénticas para prevenir cada enfermedad.

¿Un ejemplo? Empezando por la dieta: esta debe ser rica en fibra, con raciones suficientes de verduras y frutas, favoreciendo el consumo de cereales integrales, pescados y carnes blancas.

El consumo excesivo de dulces, sal y grasas saturadas no ayuda al corazón y puede estresarlo.

Demasiado café también podría empeorar la situación, al igual que el consumo excesivo de alcohol.

La importancia de la actividad física

Pero, ¿cómo, la actividad física con un corazón débil? Sí, siempre que se haga correctamente y con la intensidad adecuada.

Siguiendo el consejo de su médico, seguir una actividad física constante y no demasiado intensa es una verdadera panacea para el corazón.

Se recomiendan actividades como el yoga y la respiración guiada para bajar el ritmo cardíaco.

Para seguir un estilo de vida saludable, también es necesaria una proporción adecuada entre las horas de vigilia y de sueño.

Este último es de hecho crucial para vivir una vida mejor y menos estresante.

¿Existe una cura para la insuficiencia cardíaca?

Los pacientes que lo han experimentado saben lo aterrador y desagradable que puede ser. La buena noticia es que existe una terapia, y es principalmente farmacológica.

Sin embargo, la terapia debe adaptarse al paciente individual, ya que debe elegirse de acuerdo con su cuadro clínico y anamnésico.

Se pueden tomar diuréticos para eliminar la acumulación de líquido, así como bloqueadores beta para controlar la fuerza y la frecuencia de la contracción cardíaca.

No es raro que el médico también recomiende medicamentos para corregir cualquier deficiencia de hierro, ya que la anemia puede empeorar el cuadro clínico.

Más allá de la farmacoterapia

También hay algunos casos de insuficiencia cardíaca que necesitan terapia no farmacológica.

En estos casos, hablamos de dispositivos médicos para la detección de arritmias malignas (como los desfibriladores cardíacos) y marcapasos, que se implantan en el tórax del paciente.

Se trata de instrumentos 'salvavidas', capaces de ayudar al paciente en el momento oportuno mediante el envío de impulsos eléctricos para apoyar o reactivar la función eléctrica del corazón.

¿Todas las insuficiencias cardíacas son iguales?

No absolutamente no.

Las insuficiencias cardíacas se diferencian según su gravedad y se clasifican según una escala, que enumeramos a continuación para su información:

Clase I

Esto se refiere a un paciente sin síntomas, asintomático. La insuficiencia cardíaca está presente pero no limita las actividades normales.

clase II

Hay una sensación de fatiga y dificultad para respirar después de ciertas actividades, como caminatas largas o subir y bajar escaleras.

Clase III

La insuficiencia cardíaca de clase III ocurre cuando uno experimenta fatiga severa incluso por una actividad física mínima (levantarse de la cama), con disnea.

clase IV

En este caso, todos los síntomas enumerados anteriormente están presentes incluso en reposo absoluto. Debe acudir al hospital más cercano inmediatamente.