Enfermedades de las válvulas cardíacas: valvulopatías

By cristiano antonino On 24 de marzo, 2023

Las valvulopatías, también llamadas enfermedades valvulares, son trastornos del músculo cardíaco que afectan a las cuatro válvulas cardíacas: tricúspide, pulmonar, mitral y aórtica.

Las válvulas funcionan como una puerta batiente; se abren para permitir que la sangre fluya desde las aurículas a los ventrículos y desde los ventrículos a la circulación pulmonar o sistémica, se cierran para evitar que la sangre fluya hacia atrás.

Las anomalías estructurales y las alteraciones en su función darán lugar a enfermedades que afectarán al normal funcionamiento del músculo cardíaco.

Estas enfermedades irán desde las que solo requieren revisiones periódicas, hasta las que requieren reposición o reparación quirúrgica.

Estas enfermedades serán congénitas si están presentes desde el nacimiento o adquiridas si aparecen más tarde.

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Las alteraciones pueden ser de dos tipos:

estenosis, cuando hay una apertura incompleta
insuficiencia, cuando hay cierre incompleto.

Estenosis valvulares cuando provocan un aumento de presión aguas arriba de la válvula enferma, que se abre de forma incompleta.

Cuando las válvulas se estrechan (estenosis), la sangre tendrá dificultad para fluir de la aurícula al ventrículo (p. ej., estenosis mitral) o del ventrículo a la circulación (p. ej., estenosis aórtica);

Las fallas de la válvula cuando la válvula no cierra perfectamente provocan la regurgitación de sangre en la cámara del corazón aguas abajo de la válvula.

Cuando las válvulas se agotan o ya no cierran correctamente, la sangre fluye hacia atrás, como desde el ventrículo a la aurícula (insuficiencia mitral) o desde la aorta al ventrículo izquierdo (p. ej., insuficiencia aórtica).

Valvulopatías, las valvulopatías más frecuentes son la estenosis aórtica y la insuficiencia mitral

Las enfermedades de las válvulas del sector derecho del corazón, tricúspide y pulmonar, donde la presión arterial es más baja, son estadísticamente más raras y tienen causas congénitas.

Causas

Las valvulopatías congénitas son causadas por alteraciones en la fase embrionaria y se presentan en asociación con otras anomalías.

Las valvulopatías adquiridas, por otro lado, pueden ser causadas por:

Degeneración de las estructuras de la válvula relacionada con la edad, que hará que el tejido de la válvula se degenere y se calcifique;
como resultado, la válvula ya no se abrirá correctamente o tenderá a contraerse progresivamente, lo que provocará una estenosis de la válvula;

Isquemia o patologías del músculo cardíaco que provoquen su dilatación y alteración de la función contráctil.

Un infarto, hipertensión arterial o insuficiencia cardíaca dañarán el corazón provocando una dilatación progresiva y distorsión de las válvulas auriculoventriculares lo que hará que la sangre fluya hacia atrás, entonces se producirá una insuficiencia valvular.

Infecciones, endocarditis, veremos una infección de las válvulas del corazón provocada por la presencia de bacterias, estaremos en presencia de una endocarditis infecciosa.

La fiebre reumática, será una infección causada por estreptococos beta-hemolíticos, puede dañar gravemente las válvulas del corazón, especialmente la mitral y la aórtica; se debe principalmente a enfermedades degenerativas.

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Los síntomas

Los síntomas de la enfermedad valvular cardíaca pueden aparecer de forma repentina o progresiva en el tiempo, síntomas que en este último caso se manifestarán tras una fase completamente asintomática que puede haber durado varios años.

Las quejas más frecuentes causadas por un mal funcionamiento valvular son fatigabilidad, disnea, debilidad, dolores en el pecho, desmayos, arritmias, hinchazón en las extremidades inferiores e hinchazón abdominal.

El diagnóstico de una enfermedad valvular es hoy en día muy fácil; con auscultación cardíaca y examen clínico, el cardiólogo con técnicas instrumentales específicas podrá identificar y evaluar la extensión del problema.

La prueba diagnóstica por excelencia en las enfermedades valvulares es la ecocardiografía-color-Doppler, que aportará información detallada que permitirá comprender si será necesario intervenir quirúrgicamente.

Puede ser necesario realizar un cateterismo cardíaco, que dará información sobre las características de la enfermedad valvular.

Reconocer la enfermedad valvular grave en una etapa temprana, que puede no mostrar ningún signo de sí misma, es crucial para que el paciente pueda recibir el tratamiento adecuado.

Tratamiento

No existen terapias con medicamentos para tratar la enfermedad de las válvulas cardíacas, pero permitirán controlar ciertos síntomas.

En general, el tratamiento de las valvulopatías será principalmente quirúrgico y contemplará la sustitución o reparación de las válvulas defectuosas por válvulas biológicas o mecánicas.

Los mecánicos serán de carbono y requerirán tratamiento anticoagulante durante toda la vida del paciente.

Las biológicas están hechas de material bovino y porcino y tienen una vida útil más corta que las válvulas mecánicas.

Factores de riesgo y prevención

El envejecimiento y las cardiopatías congénitas no permiten la prevención, pero siguiendo terapias antibióticas específicas se podrán prevenir todas aquellas infecciones estreptocócicas que, al afectar a las amígdalas y la faringe, pueden provocar fiebres reumáticas agudas.

La prevención se implementará siguiendo estilos de vida correctos; los fumadores tendrán que dejar de fumar, y será necesario seguir una correcta alimentación y ejercicio.

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Los principales factores de riesgo de las valvulopatías son:

La vejez, como con la edad, las válvulas cardíacas se vuelven rígidas y pueden calcificarse;
valvulopatías congénitas;
endocarditis infecciosa o fiebre reumática;
cardiopatía isquémica o insuficiencia cardíaca;
hipertensión arterial, hipercolesterolemia, tabaquismo, diabetes, obesidad y sobrepeso.