Épaule gelée: qu'est-ce que c'est et quelles en sont les causes

By Cristiano-Antonino On Le 24 juin 2023

L'épaule gelée est un terme couramment utilisé pour désigner la capsulite rétractile de l'épaule : c'est une pathologie inflammatoire très douloureuse qui restreint progressivement le mouvement de cette articulation, jusqu'à l'immobilité totale.

Les premiers signes de la pathologie sont des douleurs continues et intenses à l'épaule, notamment la nuit, empêchant de trouver une position confortable pour dormir.

Puis, petit à petit, les mouvements naturels de l'articulation deviennent de plus en plus complexes, jusqu'à ce qu'il ne soit plus possible de bouger l'épaule.

Les femmes âgées de 35 à 55 ans sont les plus touchées, mais il est possible que n'importe qui en souffre.

En raison du manque de spécificité des symptômes – qui peut être attribué à cou raideur ou inflammation localisée générale - l'épaule gelée est souvent diagnostiquée très tardivement, ce qui aggrave le problème et allonge les temps de récupération.

Qu'est-ce que l'épaule gelée

Capsulite rétractile, syndrome de l'épaule gelée ou encore épaule gelée sont autant de termes qui font référence à la même condition médicale, soit une affection inflammatoire et douloureuse de cette articulation qui réduit progressivement son mouvement.

Responsable de la pathologie est une structure qui fait partie de l'articulation, à savoir la capsule.

Sa fonction est d'envelopper le joint pour aider à le stabiliser.

Il peut arriver qu'à cause de l'inflammation, la capsule devienne de plus en plus raide et, progressivement, le patient perde sa mobilité au niveau de l'épaule.

La limitation articulaire affecte à la fois les mouvements actifs et passifs, c'est-à-dire à la fois lorsque la personne concernée veut volontairement bouger l'épaule et lorsqu'une autre personne, comme le médecin ou le physiothérapeute, le fait.

C'est précisément la restriction passive des mouvements qui est l'une des caractéristiques distinctives de la maladie, qui la distingue d'autres affections, telles que les lésions de la coiffe des rotateurs.

Ce syndrome particulier se développe en trois étapes

Inflammation qui provoque une douleur intense. Dans cette phase, il est facile de confondre la maladie avec d'autres types d'inflammation ou de blessure. Cette phase dure généralement 3 à 4 mois.
Raideur. À mesure que l'épaule se raidit, la douleur diminue. Il peut arriver - dans les cas graves - que l'engourdissement et le blocage des mouvements atteignent également la main. Cette phase dure environ 4 à 6 mois.
Phase de décongélation ou de récupération, lorsque - grâce à des thérapies et des traitements ciblés - l'épaule retrouve progressivement sa mobilité. Cette phase est assez longue et peut durer de un à trois ans.

Quels sont les symptômes?

Comme nous l'avons mentionné, ce syndrome présente des symptômes généraux et des symptômes particuliers qui, dès le premier test clinique, peuvent orienter le spécialiste vers un diagnostic.

Évidemment, le symptôme le plus important à considérer est la limitation des mouvements, qui dégénère progressivement, associée à la douleur.

Avant que l'articulation ne se raidisse, cependant, il y a des sonnettes d'alarme qui peuvent nous aider à établir un diagnostic précoce.

Comme nous l'avons vu, de nombreux symptômes sont communs à d'autres pathologies, c'est pourquoi il est essentiel de consulter immédiatement un spécialiste afin d'éviter que la situation ne s'aggrave de manière irréversible ou d'exclure la présence d'autres conditions pathologiques nécessitant un traitement rapide.

L'épaule gelée présente initialement une douleur intense qui est souvent associée à un gonflement localisé, souvent dans la partie externe supérieure de l'épaule

L'inconfort est aggravé pendant la nuit, affecte généralement le membre non dominant et empêche les actions habituelles telles que le peignage ou le rasage.

Quelles sont les causes

La cause de la maladie, comme nous l'avons vu, est une inflammation entraînant un raidissement de la capsule, c'est-à-dire du tissu conjonctif qui aide à réguler les mouvements de l'articulation.

Il n'est souvent pas possible d'établir la cause de la maladie avec certitude, bien que des études aient montré que les patients diabétiques ont un risque plus élevé de développer une épaule gelée.

Les personnes souffrant de maladies auto-immunes, d'hypercholestérolémie et de la maladie de Parkinson sont également plus susceptibles de contracter la maladie.

Des blessures ou une intervention chirurgicale antérieure peuvent également avoir une influence : suite à des immobilisation – qui n'est pas suivie d'une rééducation adéquate – il est possible de développer une capsulite rétractile de l'épaule.

Un autre facteur prédisposant pourrait être l'utilisation prolongée de certains médicaments.

Bien qu'il existe des soupçons raisonnables, dans la plupart des cas, l'épaule gelée survient sans cause apparente.

Diagnostic

Un spécialiste doit être consulté pour un diagnostic correct.

En raison de la particularité des symptômes, un diagnostic peut être posé, avec une certitude raisonnable, dès le premier examen : grâce à l'anamnèse, le médecin obtiendra les données nécessaires, en accordant une attention particulière à tout symptôme pouvant être attribué à la capsulite rétractile.

De là, il passera à l'examen objectif, au cours duquel il effectuera une série de tests visant à vérifier la mobilité de l'articulation de l'épaule, excluant ainsi la possibilité d'une blessure au tendon de la coiffe.

De cette façon, l'orthopédiste soupçonnera le diagnostic, qui peut être confirmé par un test d'imagerie diagnostique, généralement une radiographie.

Il ne prescrira guère d'IRM ou de tomodensitométrie, plus utiles pour détecter d'autres types de blessures, comme les lésions tendineuses.

Grâce à la radiographie, il sera possible, d'autre part, d'exclure l'arthrose, l'arthrite et les calcifications de toutes sortes, excluant ainsi d'autres causes possibles de cette symptomatologie.

Des tests sanguins peuvent être recommandés pour évaluer la présence de facteurs prédisposants tels que le diabète, l'hypercholestérolémie ou un dysfonctionnement thyroïdien.

Traitements possibles pour l'épaule gelée

Les causes conduisant à l'apparition de la maladie étant souvent méconnues, les traitements associés sont aussi souvent compliqués.

Il est possible que la pathologie se résolve d'elle-même.

Pour raccourcir le cours, il est cependant conseillé d'entreprendre un cours de rééducation physiothérapeutique. Dans tous les cas, la pathologie est curable.

Les traitements seront différents selon la phase de la maladie : dans la première phase, le traitement visera à réduire la douleur et l'inflammation, dans les deux autres phases, un travail sera fait pour retrouver la mobilité de l'articulation et renforcer les muscles.

Comme mentionné ci-dessus, les temps de récupération sont assez longs, également parce que l'intervention n'est généralement effectuée que lorsque l'épaule est complètement bloquée, c'est-à-dire lorsque la pathologie a déjà progressé.

Voyons de plus près comment on intervient selon le moment du diagnostic :

Dans la première phase, il faut viser à éteindre l'inflammation. Un traitement anti-inflammatoire sera prescrit, pouvant impliquer l'utilisation de corticoïdes oraux mais aussi des infiltrations locales de cortisone ou d'acide hyaluronique. Afin de mieux faire face à la douleur, il est possible de prendre des antalgiques qui aident, notamment, lors des séances de kinésithérapie. Durant cette phase, en effet, il est indispensable de continuer à bouger l'épaule au maximum par rapport à la douleur, afin de ne pas rigidifier davantage l'articulation. Cependant, une attelle peut être prescrite pour être portée à certains moments de la journée afin de mieux faire face à la douleur. Lors de la séance de kinésithérapie, le spécialiste peut opter pour la massothérapie, les thérapies manuelles d'étirement des muscles et de mobilisation de l'épaule, les exercices d'aide à la mobilité articulaire à réaliser dans l'eau ou certains exercices à faire à domicile en autonomie. Ce sont des exercices d'étirement et de mobilisation, afin de pouvoir améliorer la mobilité des épaules et réduire la perte de tonus musculaire. Il est possible que les premiers bienfaits se fassent déjà sentir d'ici quelques semaines. Pour contrer le blocage, des compresses chaudes peuvent également être recommandées ; la vasodilatation locale – en particulier avant les exercices d'étirement – est particulièrement utile pour « relâcher » les articulations.
Dans la deuxième et la troisième phase, la rééducation physiothérapeutique sera cruciale. En plus des thérapies de massage et des manipulations, les traitements par ultrasons, thérapie au laser et dizaines, qui facilitent la récupération, peuvent également être utiles. Les améliorations ne seront pas immédiates, il faudra du temps – des mois, voire des années – avant de pouvoir revenir à une situation normale.

Evidemment, en plus de suivre des cures thérapeutiques spécifiques, il est bon de faire attention aux gestes quotidiens pour ne pas aggraver la situation.

Pendant tout le processus de rééducation, en effet, il faut absolument éviter les mouvements brusques ou soulever des charges lourdes avec le bras douloureux.

Parfois, l'épaule gelée prend des caractéristiques psychosomatiques, c'est pourquoi il est essentiel d'aborder la thérapie de manière optimiste : vous ne remarquerez peut-être pas tout de suite les résultats espérés, mais vous devrez maintenir une certaine constance afin de récupérer au plus vite. rapidement et au mieux.

Si ces voies ne fonctionnent pas et que la qualité de vie du patient est compromise, une chirurgie arthroscopique sera envisagée.

Cependant, la nécessité d'une intervention chirurgicale est très rare, de sorte que seul un petit pourcentage de cas subira une intervention chirurgicale.

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