¿Cuáles son las formas de tendinitis de rodilla?

By cristiano antonino On 6 de jul, 2023

La tendinitis de rodilla es la inflamación de uno de los tendones de la rodilla, la articulación que conecta el muslo con la pierna.

La patología surge por una sobrecarga funcional, una repetición continua de un movimiento que provoca un fuerte estrés al daño del tendón, donde se desarrolla consecuentemente un proceso inflamatorio.

Conoce a continuación las causas y síntomas más comunes de la tendinitis de rodilla, cómo se realiza el diagnóstico y cuáles son los tiempos de recuperación y las posibles terapias.

¿Qué es la tendinitis de rodilla?

La tendinitis de rodilla es un estado de inflamación de los tendones que se insertan en los elementos óseos que forman la articulación de la rodilla.

Cabe recordar que un tendón no es más que una banda de tejido conectivo fibroso compuesto principalmente por colágeno y con cierta elasticidad.

Los tendones tienen la función de unir los músculos esqueléticos a los huesos, permitiendo así el movimiento.

Un traumatismo agudo o una sobrecarga funcional pueden provocar una tendinitis, que etimológicamente significa “inflamación de un tendón”.

Hay tres estructuras tendinosas principales en la articulación de la rodilla:

El tendón rotuliano, que conecta la parte inferior de la rótula con la tuberosidad tibial, es decir, la prominencia de la porción distal-anterior de la tibia;
El tendón del músculo cuádriceps, que conecta el músculo cuádriceps femoral (que es el músculo principal de la cara anterior del muslo) con la parte superior de la rótula;
El tendón del músculo poplíteo, que conecta el músculo poplíteo (ubicado en la porción posterosuperior de la pierna) con el cóndilo lateral del fémur y la cápsula articular de la rodilla.

Hay 3 tipos de tendinitis de rodilla posibles:

tendinitis rotuliana, que afecta al tendón rotuliano;
tendinitis del cuádriceps, que afecta al tendón del músculo cuádriceps;
Tendinitis poplítea, que involucra el tendón del músculo poplíteo.

De las tres, la primera, la tendinitis rotuliana, es sin duda la más frecuente, sobre todo en el deporte y entre los conductores de camiones o montacargas, y también se conoce como tendinitis rotuliana o “rodilla del saltador”.

¿Cuáles son las causas más comunes?

En la mayoría de los casos, la tendinitis de rodilla está provocada por una sobrecarga funcional, es decir, por la repetición continua de un movimiento que tensiona el tendón de forma nociva y, en consecuencia, desarrolla un proceso inflamatorio.

Aunque puede afectar a cualquier persona, la patología es estadísticamente más frecuente entre las personas que practican deportes o hacen recibas nuevas vacantes en tu correo que imponen una tensión particular en la articulación de la rodilla.

Tendinitis rotuliana: sujetos de riesgo

Como sugiere el otro nombre de la tendinitis rotuliana, rodilla de saltador, quienes practican deportes que implican cambios bruscos de dirección, saltos y saltos tienen más probabilidades de desarrollar tendinitis rotuliana, entre ellos: voleibol, fútbol, baloncesto, atletismo, etc.

También es frecuente en personas que realizan trabajos en los que el tendón rotuliano está sometido a un estrés constante como el transporte de camiones o montacargas, que tensionan continuamente la rodilla actuando sobre los pedales para controlar el vehículo.

Tendinitis del cuádriceps: sujetos de riesgo

Si bien el tendón del cuádriceps es muy robusto y poco propenso a desarrollar inflamación, la tendinitis del cuádriceps afecta especialmente a las personas que practican deportes en los que se corre a máxima velocidad alternando con frenazos bruscos, saltos, brincos y flexión de las piernas.

Tendinitis poplítea: sujetos de riesgo

La tendinitis poplítea, en cambio, es mucho más común en corredores o en aquellos que suelen practicar senderismo en la montaña.

En particular, es sobre todo la caminata cuesta abajo la que puede poner al sujeto en riesgo de desarrollar inflamación.

¿Cuáles son los síntomas y las posibles complicaciones?

Los síntomas de la tendinitis de rodilla varían según el tendón afectado por la inflamación.

Sin embargo, los síntomas como dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor son comunes a las tres tendinitis.

Síntomas de la tendinitis rotuliana

Los síntomas típicos de la inflamación del tendón rotuliano incluyen:

Dolor local, que tiende a mejorar con el reposo y empeorar cuando la articulación se esfuerza durante la actividad física;
Una sensación de dolor debajo de la rodilla;
Sensación de rigidez en la rodilla;
Engrosamiento del tendón rotuliano.

Síntomas de la tendinitis del cuádriceps

Las personas que padecen tendinitis del cuádriceps suelen experimentar dolor en la parte inferior del muslo que tiende a empeorar cuando se flexiona la rodilla.

En algunos casos, en la misma zona donde se localiza el dolor, el paciente puede notar hinchazón, dolor y sensación de calor.

Síntomas de la tendinitis poplítea

Cuando el tendón del músculo poplíteo se ve afectado por una inflamación, el paciente puede experimentar: dolor en la parte externa y posterior de la rodilla, hinchazón y enrojecimiento en la parte externa de la articulación, sensación de flexión de la rodilla y, en general, de debilidad.

Los síntomas de una tendinitis poplítea pueden empeorar durante los movimientos de flexión y extensión de la rodilla.

En el caso de que la tendinitis de rodilla no sea tratada adecuadamente, es posible la aparición de algunas complicaciones.

De hecho, es posible que la inflamación empeore hasta dañar el tendón afectado o, en el caso de la tendinitis rotuliana, hasta romperlo.

Las complicaciones podrían hacer que la tendinitis de rodilla sea mucho más difícil de tratar y requiera cirugía.

Por este motivo, ante la presencia de dolor en la zona de la rodilla se recomienda encarecidamente suspender la actividad que pueda ser la causa de la tendinitis y consultar al médico.

¿Cómo se diagnostica la tendinitis de rodilla?

Un historial médico completo para establecer las causas y los factores que llevaron a la inflamación, junto con un examen físico completo, suelen ser suficientes para diagnosticar la tendinitis de rodilla.

En ocasiones, sin embargo, el médico también puede solicitar pruebas de imagen para tener un cuadro clínico más preciso, entre estas:

Ultrasonido músculo-tendinoso, para analizar la salud del tendón y del músculo conectado a él;
Imágenes por resonancia magnética, para tener una visión precisa de cada componente de la articulación;
Radiografías, necesarias si existe la sospecha de un problema óseo relacionado con la tendinitis.

Una vez aclarado el cuadro clínico, se podrá establecer la terapia más adecuada para el caso.

Posibles terapias para curar la tendinitis de rodilla

Por lo general, la cura para la tendinitis de rodilla implica un tratamiento conservador.

Se recomienda en primer lugar el reposo funcional del miembro afectado, que consiste en la suspensión total de las actividades responsables del cuadro inflamatorio.

Los tiempos de descanso varían según el caso y la gravedad de la inflamación.

En general, es importante esperar a que el dolor desaparezca por completo.

También se recomienda al paciente que aplique bolsas de hielo en el área adolorida unas 4-5 veces al día durante 15-20 minutos.

El hielo tiene una acción antiinflamatoria y analgésica y puede ser especialmente útil en las etapas iniciales de la enfermedad.

También podría ser útil usar un vendaje de compresión alrededor de la rodilla, para mitigar el dolor y acelerar la curación.

En algunos casos, su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir la inflamación y aliviar el dolor.

En raras ocasiones, y solo en los casos en que los síntomas persisten y los AINE no son efectivos, se prescribe al paciente una inyección local de corticosteroides.

En los casos más graves es necesario recurrir a ejercicios de fisioterapia para una recuperación completa que incluyen ejercicios propioceptivos, estiramientos y fortalecimiento de la musculatura del miembro afectado.

A estas terapias también se pueden añadir terapias instrumentales como la ecografía, la tecarterapia, la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) o la iontoforesis.

La cirugía para tratar la tendinitis de rodilla (artroscopia) es generalmente muy rara, aunque se convierte en una opción obligada cuando los síntomas dolorosos persisten durante meses y otros tratamientos son insuficientes, o cuando la patología evoluciona hacia un daño más grave del tendón.

¿Cuáles son los tiempos de recuperación?

Los tiempos de recuperación de la tendinitis de rodilla varían dependiendo de la gravedad de la inflamación y, obviamente, de la oportunidad del tratamiento.

Por lo general, la recuperación de la tendinitis de leve a moderada se resuelve en 1 a 3 semanas.

En los casos más graves, que también pueden haber requerido cirugía, se tarda de 6 a 8 meses en recuperar por completo la correcta funcionalidad de la articulación.

¿Cómo prevenir la aparición de una tendinitis de rodilla?

Para prevenir la aparición de tendinitis de rodilla es recomendable:

Siga un programa de entrenamiento estructurado si participa en una actividad deportiva.
Confía en un experto si quieres probar suerte en una actividad deportiva de riesgo.
No olvides calentar los músculos antes de comenzar a hacer deporte.
Tómese un descanso de cualquier trabajo o pasatiempo que ponga en riesgo la articulación de la rodilla.
Llevar calzado cómodo.