Hernia discal: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 16 de junio de 2023

Una hernia de disco es una condición muy común que ocurre cuando el núcleo pulposo se escapa del espacio intervertebral y comprime los nervios espinales.

Es una de las causas más comunes de dolor en el cuello, espalda, brazos (braquialgia) y piernas (ciática).

De hecho, los discos intervertebrales están presentes en todos los tramos del columna vertebral, desde el segmento cervical hasta el lumbar.

Estos tienden a degenerar con la edad y se rompen durante el esfuerzo físico intenso.

Existen varios tipos de hernias discales, con diferentes indicaciones de tratamiento.

Hernia de disco: síntomas

El término hernia discal abarca varias condiciones patológicas que afectan al disco intervertebral, que puede adelgazarse y abultarse (abultarse), como un neumático pinchado y aplastado, o romperse, provocando que su contenido más blando y gelatinoso, el núcleo pulposo, se filtre ( hernia de disco).

El dolor resultante varía, por tanto, según el tipo de hernia, su volumen, localización (en el cuello o la espalda) e incluso la edad.

El síntoma más común es, sin duda, el dolor en la columna que se irradia hacia el brazo (braquialgia) en el caso de una hernia cervical, o en la pierna en el caso de una hernia lumbar, denominada ciática o cruralgia.

El dolor puede aparecer de forma repentina tras un esfuerzo excesivo, o de forma progresiva al cabo de unas horas o días, aumentando la intensidad con el tiempo.

Esto puede estar asociado con debilidad, falta de fuerza, entumecimiento y hormigueo y otros síntomas debido a la irritación de las raíces nerviosas.

En casos especiales, puede haber interferencia en el funcionamiento de la vejiga, con dificultad para orinar, o de los intestinos.

Estas son condiciones urgentes donde se necesita un tratamiento rápido.

¿Cuáles son las causas de una hernia discal?

Los discos herniados son causados por varios factores.

Con el tiempo, los discos intervertebrales tienden a perder su contenido de agua y las fibras que los componen, lo que resulta en una menor resistencia y flexibilidad.

Este proceso degenerativo, combinado con el desgaste de los otros elementos de la columna vertebral y la ausencia de músculos paravertebrales adecuados, puede conducir a la ruptura del anillo fibroso (anillo) y por lo tanto a la hernia, incluso con una tensión mínima.

También es posible que un disco saludable, que aún no se haya desgastado, se rompa/fisure como resultado de un movimiento incorrecto o un esfuerzo excesivo (a menudo común en quienes realizan tareas o trabajos pesados) o un traumatismo en la columna vertebral.

Las causas traumáticas o violentas que pueden derivar en una hernia discal pueden ser

actividad deportiva intensa (levantamiento de pesas)
llevar materiales pesados
movimientos repentinos o bruscos como flexión-extensión o torsión excesiva del tronco
cae de espalda

Tratamiento de hernias discales

Los discos herniados en particular tienden a reabsorberse naturalmente y reducir su tamaño con el tiempo.

Por tanto, se prefiere el tratamiento farmacológico, en espera de la resolución espontánea, y sólo como último recurso, el tratamiento quirúrgico.

Sin embargo, en caso de debilidad muscular en brazos o piernas, así como en caso de dificultad para orinar (función de la vejiga), se recomienda el tratamiento quirúrgico.

La curación espontánea de la hernia es, de hecho, un proceso que dura varias semanas y, por lo tanto, no siempre es posible esperar, especialmente si existe el riesgo de daño neurológico permanente.

Algunas hernias también siguen siendo dolorosas durante varios meses a pesar del tratamiento conservador y, por lo tanto, requieren cirugía.

El procedimiento quirúrgico normalmente garantiza la desaparición inmediata de los síntomas y, con modernas técnicas microquirúrgicas y endoscópicas, presenta riesgos mínimos.

El período de convalecencia es de unos pocos días, y una vez finalizado, el paciente puede regresar a sus actividades cotidianas habituales.

Los tratamientos conservadores más comunes son la medicación oral, los procedimientos de infiltración dirigida y la fisioterapia postural.

Prevenir la aparición de hernias discales implica una dieta equilibrada y actividad física regular.

Mantener una buena musculatura paravertebral previene la aparición de esta afección.