Dépendance à l'héroïne : causes, traitement et prise en charge des patients

By Cristiano-Antonino On 15 avril 2023

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L'addiction à l'héroïne est malheureusement encore assez répandue. Il existe différents types d'héroïne qui diffèrent par la qualité, le type d'impuretés et les substances coupantes qui ont été ajoutées pendant ou après la production

Les types les plus courants sont l'héroïne blanche et l'héroïne base (« cassonade »).

La première est la « plus pure » de celles qui sont sur le marché, tandis que la seconde est l'héroïne brune de base.

Le 'blanc' est beaucoup plus fort que la 'base', qui, en raison de ses caractéristiques, est plus adaptée au fumage.

L'héroïne peut être prise par injection, inhalée, aspirée ou fumée

Le mode d'administration le plus courant reste l'injection.

Les autres modes d'administration sont généralement choisis pour éviter les risques d'infection liés aux injections, parfois dans la croyance erronée qu'elles sont moins susceptibles d'entraîner une dépendance à l'héroïne.

Les effets de l'héroïne dépendent du mode de consommation

L'injection intraveineuse produit une plus grande intensité et un début d'euphorie rapide (7 à 8 secondes), tandis que l'injection intramusculaire produit un début d'euphorie relativement lent (5 à 8 minutes).

Lorsqu'il est inhalé ou fumé, l'effet le plus fort est généralement obtenu entre 10 et 15 minutes.

Il faut dire que les effets perçus de cette substance dépendent alors des caractéristiques de la personne qui la prend, du moment précis auquel elle le fait et du niveau de structuration du comportement d'usage en un véritable trouble de l'addiction à l'héroïne.

L'euphorie, ou « rush », est l'une des raisons pour lesquelles l'héroïne est une substance addictive.

Le rush (décrit par certains comme similaire à l'orgasme) dure de quelques secondes à une minute.

Une fois le rush passé, l'état qui suit est celui de la semi-vigilance. Il y a là un détachement de la réalité et un effet sédatif sur le système nerveux central : la coordination et la concentration sont réduites et la parole est confuse et lente.

Les fonctions mentales sont assombries pendant quelques heures. Un état de bien-être fort, de tranquillité intérieure extrême ou de profonde satisfaction est atteint.

Les effets à long terme de l'abus d'héroïne peuvent être dévastateurs : la dépendance engendre des conséquences physiques, mentales et sociales.

À long terme, l'héroïnomane développe une variété de problèmes physiques qui incluent : l'immunodéficience, l'exposition à toutes sortes de maladies infectieuses (VIH/SIDA, TB, hépatite B et C) ; troubles hépatiques, respiratoires et cardiaques; collapsus veineux, abcès cutanés graves, thrombose veineuse; constipation chronique; irrégularité menstruelle et infertilité chez les femmes, impuissance chez les hommes; mauvaises habitudes alimentaires, perte de poids; graves troubles émotionnels et cognitifs.

L'héroïnomane éprouve rapidement une dépendance physique à l'héroïne, caractérisée par une tolérance accrue à la drogue et l'apparition d'un syndrome de sevrage.

La tolérance est définie comme un besoin croissant au fil du temps de doses plus élevées du médicament pour obtenir l'effet euphorique souhaité.

Dans le cas de la dépendance à l'héroïne, il arrive un moment où l'effet euphorique disparaît, mais le corps s'est habitué à la présence de la drogue dans son système et en a besoin pour fonctionner normalement.

La dépendance psychologique à l'héroïne se manifeste par un désir constant de prendre la substance, suivi d'une humeur négative

Le comportement du patient est souvent irrationnel, car il ne vise qu'à atteindre l'objectif, c'est-à-dire la substance.

L'abstinence physique peut durer jusqu'à 12 jours.

Bien qu'il ne mette généralement pas la vie en danger, il s'agit d'une affection douloureuse et très stressante, ce qui rend difficile pour beaucoup de se libérer de la dépendance.

Les symptômes courants du sevrage physique comprennent : la mydriase (dilatation des pupilles) ; douleur dans les muscles, la colonne vertébrale, les jambes et les articulations; nausées et vomissement; des crampes d'estomac; dysenterie; des frissons; transpiration, yeux larmoyants; bâillement; agitation extrême et insomnie.

En moins d'une semaine, le patient éprouve généralement une faiblesse résiduelle et une douleur émotionnelle caractérisée par un sentiment de culpabilité et de honte.

Les plaintes typiques sont les sautes d'humeur, l'irritabilité, les troubles du sommeil, les sueurs nocturnes.

Dans la dépendance à l'héroïne, la souffrance émotionnelle dans la phase de sevrage est souvent si importante qu'elle est considérée comme la cause la plus fréquente de rechute.

Du point de vue thérapeutique, les indications de la littérature soulignent l'importance d'une intervention multidisciplinaire comportant au moins trois phases : désintoxication, traitement intensif et prévention des rechutes.

La prise en charge du patient héroïnomane doit donc d'abord apporter un accompagnement médical spécialisé d'un point de vue toxicologique et psychiatrique nature (où il n'y a pas de maladies infectieuses nécessitant une activation spécifique), puis intervention psychologique et psychothérapeutique.

La psychothérapie cognitivo-comportementale, le traitement électif de la toxicomanie, se concentre sur l'identification des situations «à risque d'utilisation» pour le patient et la mise en œuvre de stratégies pour faire face au besoin et aux états négatifs (pensées, émotions et situations) généralement associés à l'abus, au moins dans la phase préliminaire du trouble.

Dans le cadre cognitivo-comportemental, il existe également des traitements basés sur l'acceptation et le non-jugement (comme les approches basées sur la pleine conscience) qui visent à travailler sur l'approche que les gens ont de leurs pensées et émotions, afin de limiter les actes automatiques/impulsifs et permettent une réaction différente à l'anxiété, au stress, à la douleur psychique ou physique, etc. (Childress et al., 1986 ; Hayes et al., 1996 ; Gross, 2007).

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