Anorexia nervosa: vilka är symtomen, hur man ingriper

By Cristiano Antonino On Mar 22, 2023

Anorexia nervosa är en ätstörning som innebär en överdriven bedömning av ens vikt och kroppsform, som ett resultat av vilket födointaget minskar och följaktligen tenderar vikten att vara betydligt lägre än normalt, vilket innebär att personens hälsa äventyras.

Tillståndet att vara underviktig åtföljs av olika psykologiska och beteendemässiga symtom som tenderar att förstärka och upprätthålla störningen, vilket ökar dess svårighetsgrad och leder till att personen upplever intensiva obehag till den grad att de hindrar deras funktion i vardagen.

Vad är anorexia nervosa?

Anorexia nervosa (AN) är en ätstörning som övervägande påverkar det kvinnliga könet, särskilt åldersgruppen 14-18 år, även om de första tecknen vanligtvis kan ses så tidigt som före tonåren eller tidig tonåren.

Det kännetecknas av en överskattning av vikt och kroppsform som leder till ett underviktigt tillstånd på grund av en minskning, till och med drastisk, i matintaget.

De som lider rapporterar en intensiv rädsla för att gå upp i vikt och ett förändrat förhållande till sin kropp, vilket upplevs med känslor av otillräcklighet och obehag: patienter tenderar att se sig själva som normalviktiga eller överviktiga trots att de är kraftigt underviktiga.

Oron för vikten kan bli mer och mer intensiv och invalidiserande, vilket leder till att personen känner ett behov av att utöva strikt och konstant kontroll över ätandet.

Underlåtenhet att behandla tillståndet leder till en kronisering av sjukdomen, med förvärrade symtom och ökad försämring av personens dagliga funktion.

Anorexia nervosa: symptomen

Symptomen på anorexi är varierande och inkluderar både fysiska och psykiska konsekvenser.

Problemen i samband med anorexia nervosa är särskilt allvarliga och kan med tiden få ödesdigra konsekvenser.

I själva verket är anorexi bland psykiatriska sjukdomar med den högsta dödligheten hittills.

Det beror på att behandling ofta sätts in senare, när sjukdomen blivit kronisk.

Människor som lider av anorexia nervosa tenderar faktiskt i allmänhet att dölja så mycket som möjligt både sin smalhet och sina problem med födointag och förnekar förekomsten av en faktisk störning.

Att vägra behandling är också mycket vanligt, eftersom detta skulle leda till viktökning.

Anorexia nervosa, de fysiska symtomen

Den kraftiga viktminskningen som är typisk för anorexia nervosa kan påverka organens funktion med mycket allvarliga konsekvenser.

De störningar som personer som lider av anorexi kan utveckla är neurologiska, hjärt-, hormonella, gastrointestinala, lung-, lever- och njursjukdomar.

Specifikt är de huvudsakliga fysiska manifestationerna av anorexi:

Amenorré (avsaknad av menstruationscykeln), infertilitet eller komplikationer under graviditet och förlossning.
Skörhet och försvagning av kroppens ben (osteopeni och osteoporos) och sköra naglar.
Dermatologiska störningar, från utveckling av dermatit och xerosis, till skört hår.
Hematologiska och immunproblem som anemi och nedsatt immunförsvar.
Muskelsvaghet med minskning av mager massa.
Sänkt blodtryck och långsam puls (bradykardi).
Allvarliga hjärt-kärlsjukdomar (arytmier, mitralisframfall, minskad hjärtvolym).
Elektrolytobalanser och njursjukdomar.
Gastrointestinala problem och störningar.
Konstant kyla och sänkt kroppstemperatur.
Hormonella störningar som hypotyreos.

Anorexia nervosa: psykologiska och beteendemässiga symtom

Förutom de fysiska symtomen och undervikten finns det en rad andra psykologiska och beteendemässiga manifestationer som tenderar att förvärra och komplicera den kliniska bilden, vilket gynnar sjukdomens underhållscykel.

Dessa symtom är:

Intensiv rädsla för att gå upp i vikt.
Minskat matintag, därav kaloriintag, vilket resulterar i snabb viktminskning.
Förekomst av ”fobisk mat”, dvs mat som skapar stark oro hos personen och därför undviks.
Strikt kontroll och beräkning av intagna kalorier, vilket ofta tar formen av att använda applikationer på mobilen och väga eventuell mat.
Behöver alltid vara på språng och överdrivet öka den dagliga fysiska aktiviteten för att bränna bort eventuella överskott av kalorier.
Närvaro av ritualer under måltider, som att upprepade gånger skära mat i mycket små bitar.
Förändrad uppfattning om den egna kroppsuppfattningen, även känd som kroppsförlust.
Låg självkänsla, känslor av djup otillräcklighet och självförakt.
Tvångsmässiga manifestationer och stelhet i tanken.
Svårigheter att känna igen och reglera känslor.
Svårighet att upprätthålla uppmärksamhet.
Problemlösning underskott.
Minnesproblem.

Dessutom kan personer med anorexia nervosa utveckla parallella psykologiska störningar som depression, ångest, panik, sömnlöshet och vara benägna att missbruka alkohol eller droger.

Hur diagnostiseras anorexi?

Den kliniska bedömningen utförs vanligtvis av ett team av professionella specialiserade på behandling av ätstörningar.

Diagnosen ställs därför genom en kombinerad bedömning av psykoterapeuten, psykiatern eller internläkaren och nutritionisten, som kommer att basera sin bedömning på det material som samlats in genom den kliniska intervjun och genom vissa fysiska och psykodiagnostiska tester.

Vikten bedöms med hjälp av Body Mass Index (BMI), en parameter baserad på förhållandet mellan vikt och kvadraten på höjden uttryckt i meter.

De som är normalviktiga enligt denna beräkning ligger i intervallet 18.5 till 24.9.

De som lider av anorexi har å andra sidan lägre värden, relaterade till underviktskategorin och tillståndets svårighetsgrad.

Mer specifikt:

Mild: body mass index ≥ 17 kg/m2
Måttlig: body mass index 16-16.99 kg/m2
Svår: Body Mass Index 15-15.99 kg/m2
Extrem: Kroppsmassaindex < 15 kg/m2

De psykologiska diagnostiska kriterierna för anorexia nervosa är de som anges i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM 5, 2014). De är därför specifika diagnostiska modeller som följer tre kriterier:

Begränsning av kaloriintaget i förhållande till behov, vilket leder till en signifikant låg kroppsvikt i sammanhanget av ålder, kön, utvecklingsbana och fysisk hälsa. Signifikant låg kroppsvikt definieras som mindre än den lägsta normalvikten eller, för barn och ungdomar, mindre än den lägsta förväntade vikten.
Intensiv rädsla för att gå upp i vikt eller bli tjock, eller ihållande beteende som stör viktökningen, även om den är avsevärt låg.
Förändringar i hur individen upplever vikt eller kroppsform, överdriven påverkan av vikt eller kroppsform på självkänslan, eller ihållande brist på insikt om hur allvarligt det aktuella underviktiga tillståndet är.

Utöver de diagnostiska kriterierna som just listats finns det två undertyper av personer med anorexia nervosa:

Begränsad typ: Under de senaste 3 månaderna har individen inte uppvisat återkommande episoder av hetsätning eller elimineringsbeteende (t.ex. självinducerad kräkningar eller olämplig användning av laxermedel, diuretika eller lavemang). I denna subtyp uppnås viktminskning främst genom bantning, fasta och/eller överdriven fysisk aktivitet.
Typ av hetsätning/eliminering: Under de senaste 3 månaderna har individen uppvisat återkommande episoder av hetsätning eller eliminationsbeteende (dvs. självframkallade kräkningar eller olämplig användning av laxermedel, diuretika eller lavemang).

Hur behandlas anorexia nervosa?

Liksom med diagnosen involverar behandlingen av anorexia nervosa ett multidisciplinärt tillvägagångssätt och därför en kombinerad intervention av psykoterapeut, psykiater och/eller internist och nutritionist, för att ingripa på de olika fronter som symtomatologin verkar på.

Psykoterapeuten ingriper på olika sätt beroende på den symptomatologi som personen presenterar, går till arbetet med olika faktorer, från motivation till behandling, passerar genom de mekanismer som genererar ångest och rädsla för att gå upp i vikt, till förebyggande av återfall.

Allt behandlas med respekt för patientens känslomässiga upplevelse och livshistoria, baserat på ett kollaborativt (och inte tvångsmässigt) förhållningssätt.

Psykiatern och/eller internistläkaren är i allmänhet koordinator och chef för behandlingsprocessen, agerar genom att övervaka patientens hälsotillstånd, samt ingripa med eventuella farmakologiska terapier och tillhandahålla recept och medicinska indikationer.

Nutritionisten eller dietisten å andra sidan kommer att ansvara för att utarbeta kostschemat som ska följas, i samförstånd med patienten, ingripa vid eventuella allergier, intoleranser eller matval, tillhandahålla korrekt information om kostundervisning och främja återhämtning av normalvikt.

Centralt i analysprocessen kommer att vara arbetet med förvärvet av medvetenhet om sjukdomen, motivationen att följa de behandlingar som specialisterna anger, symtominneslutningen, beteendets underhållsmekanismer och förebyggande av framtida återfall.

Olika former av psykoterapi finns och alla har visat sig vara måttligt effektiva vid behandling av anorexia nervosa.

För närvarande rekommenderar officiella riktlinjer från flera föreningar inom området och nyare vetenskapliga publikationer generellt ett kognitivt beteende psykoterapeutiskt tillvägagångssätt eller ett tillvägagångssätt baserad på familjeterapi.

Vanligtvis sträcker sig behandlingsförloppet för anorexia nervosa från 6 månader till 2 år, men kan påverkas av olika faktorer, subjektiva eller miljömässiga; därför upprättas varje behandlingsplan efter personens specifika behov och tillstånd.

Grundläggande, i dessa termer, är både förebyggande intervention och återfallsprevention: den person som upplever symtomdebut måste därför omgående informera sin läkare och psykoterapeut så att de kan ingripa innan sjukdomen förvärras.