Tumores óseos: ¿qué son?

By cristiano antonino On 5 de jul, 2023

Hablemos de los tumores óseos. Como todos los tejidos de nuestro cuerpo, incluso los huesos, esenciales para el sostén del cuerpo, el funcionamiento de los músculos y la protección de los órganos vitales, están formados por células caracterizadas por un ciclo de vida normal.

Puede ocurrir que su proliferación anormal y excesiva provoque la formación de neoplasias que pueden presentarse como nódulos o masas.

Incluso los huesos pueden convertirse en el sitio de tumores benignos o malignos, dependiendo de la naturaleza de la proliferación.

Generalmente, la clasificación de un tumor óseo depende directamente de su grado de malignidad y de la causa subyacente.

Los tumores óseos se pueden dividir en benignos y malignos.

Los tumores óseos primarios se definen como aquellos que se originan directamente de las células del tejido óseo, mientras que las neoplasias que se presentan como metástasis de tumores primarios en otros sitios son secundarias.

Finalmente, se dice que el cáncer de hueso es recurrente si reaparece después del tratamiento del tumor original.

Por lo general, el cáncer de hueso primario es una neoplasia maligna muy rara.

La forma más común sigue siendo la metastásica, resultado de la presencia de otros tumores en el cuerpo.

Cabe recordar que incluso la médula ósea, responsable de algunas fases de la hematopoyesis (producción de células sanguíneas), puede sufrir neoplasias que pueden modificar la estructura del hueso circundante.

Tipos de tumores óseos

Existen diferentes tipos de tumores óseos, clasificados según el carácter benigno o maligno de las masas.

En general, si bien la población joven se ve afectada con más frecuencia que la adulta por este tipo de neoplasias, estas últimas rara vez son de carácter maligno y casi siempre benignas.

En los adultos, el cáncer de hueso suele ser maligno y metastásico.

Son neoplasias óseas benignas:

Osteocondroma, que afecta principalmente a adolescentes y jóvenes durante la fase de crecimiento óseo. Este parece ser el motivo principal por el que este tipo de tumor afecta mayoritariamente a los extremos de los llamados huesos largos, es decir, a los de los miembros superiores e inferiores (fémur, tibia, húmero) en crecimiento.
El osteoclastoma también afecta los extremos de los huesos largos de los miembros inferiores. Más raramente, las muñecas, los brazos y la pelvis están involucrados. Afecta preferentemente a personas jóvenes mujeres.
Un encondroma es una masa tumoral en el cartílago de la médula ósea. Se forma un quiste real en los huesos de las manos, el húmero, el fémur y la tibia. Su incidencia es mayor en niños y adolescentes, pero puede desarrollarse a cualquier edad.
Fibroma no osificante unicameral. Es la formación de un quiste tumoral, especialmente en los miembros inferiores.
La displasia fibrosa es el resultado de una mutación genética que conduce a la formación de tejido fibroso en lugar de hueso. Los huesos se vuelven más frágiles y se rompen con mayor facilidad y frecuencia. Afecta principalmente al cráneo y miembros inferiores o superiores.

Junto a las neoplasias óseas benignas, existen las de carácter maligno:

El osteosarcoma es el tumor óseo maligno primario más frecuente. Se puede ubicar en cualquier hueso del cuerpo, pero es más común en el fémur y la tibia. Crece muy rápido y crea metástasis de forma temprana, por lo que requiere un diagnóstico y tratamiento lo más oportuno posible.
El condrosarcoma tiene una gran diferencia con el osteosarcoma. Mientras que este último se origina directamente de las células óseas, el condrosarcoma surge del cartílago y es propio de la edad adulta y avanzada.
El sarcoma de Ewing es un tumor óseo primario que es muy común entre los adolescentes y adultos jóvenes. Afecta principalmente a los huesos largos de los miembros inferiores y superiores, pelvis, clavículas y costillas.

Los tumores óseos malignos son expresión de metástasis de otros sitios

Llamados cánceres secundarios o metastásicos, los cánceres que con más frecuencia hacen metástasis en los huesos incluyen el cáncer de mama, el cáncer de próstata, el cáncer de pulmón, el cáncer de riñón, el cáncer de tiroides y el mieloma múltiple (un tumor maligno que afecta la médula ósea).

Síntomas

Los síntomas asociados con el cáncer de hueso varían según sea benigno o maligno y la etapa de gravedad.

Los tumores benignos son en su mayoría asintomáticos, pero a veces hay manifestaciones reconocibles que incluyen pequeños bultos y edema óseo que pueden volverse dolorosos.

Otros síntomas incluyen hormigueo y entumecimiento causados por la masa que comprime un nervio.

Se debe tener cuidado, ya que los tumores benignos pueden progresar a malignos.

Cuando un tumor es maligno, los síntomas pueden ser más evidentes:

Dolor en los huesos afectados. Es una molestia ocasional al principio, pero que se hace muy fuerte y constante con el tiempo, hasta persistir incluso durante la noche y el descanso.
Los huesos son propensos a las fracturas patológicas porque se vuelven más débiles y se rompen con más facilidad.
Edema localizado, generalmente cerca de la masa.
Síntomas inespecíficos como fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso importante e injustificada y sensación constante de cansancio y fatiga.

La presencia de metástasis de otras áreas anatómicas es la manifestación ósea maligna más frecuente.

Mientras que en las mujeres las metástasis se deben principalmente al cáncer de mama o de pulmón, en los hombres la próstata es la principal culpable.

En pequeña medida, las metástasis pueden derivar de carcinoma de riñón, tiroides, piel y útero. Los huesos más frecuentemente afectados por metástasis de otras localizaciones son los del cráneo, tronco y extremidades.

Las causas de los tumores óseos

Las neoplasias, incluidas las neoplasias óseas, están causadas por múltiples alteraciones genéticas que conducen a disfunciones graduales en los mecanismos que controlan la división y maduración celular.

Las células crecen de manera no regulada, reuniéndose en grupos que forman masas tumorales.

La comunidad médica se dedica a un estudio constante de las causas del cáncer, no solo del cáncer de huesos.

Aún no se han identificado motivos inequívocos y precisos que influyan en los cambios genéticos, pero ha sido posible elaborar una lista de los principales factores de riesgo a partir de la observación de los pacientes afectados.

El cáncer de hueso puede desarrollarse por causas hereditarias o genéticas, o por la presencia de patologías congénitas como el síndrome de Maffucci (enfermedad esquelética y de la piel caracterizada por deformidades óseas, asociadas a múltiples angiomas de forma irregular de color oscuro o, más raramente, a linfangiomas).

La exposición prolongada a fuentes radiactivas, presentes en el ambiente o derivadas del tratamiento de otras formas de cáncer, también hace que el sujeto sea más propenso a desarrollar la enfermedad.

Las fracturas frecuentes y los traumatismos óseos pueden debilitar este tejido hasta tal punto que se vuelve más fácil que se desarrolle el cáncer de hueso.

Es posible que el rápido crecimiento óseo sea un factor de riesgo, por lo que son principalmente los niños y los jóvenes los que se ven afectados por esta categoría de cáncer.

El diagnostico

El diagnóstico de un tumor es necesario para evaluar el estadio de malignidad y el grado de evolución.

La observación cuidadosa, combinada con las pruebas e investigaciones diagnósticas apropiadas, resaltará el tamaño de la masa tumoral, la capacidad y velocidad de reproducción de las células anormales y la posible presencia de metástasis.

En el estudio del cáncer de hueso, la historia es fundamental.

Debe ser muy detallado, con una recopilación cuidadosa de los síntomas y la historia clínica del paciente.

De hecho, no es raro confundir los síntomas tumorales con otras patologías o viceversa.

Durante el examen físico, el médico realizará un examen histológico del paciente.

Se prescriben análisis de sangre y orina, útiles para resaltar cualquier anomalía que no esté presente en un individuo sano.

Posteriormente, para profundizar en la investigación y observar qué áreas anatómicas están afectadas, se utilizan diversas técnicas de diagnóstico por imagen.

Los rayos X muestran anomalías y crecimientos óseos, pero no son particularmente útiles para determinar si el tumor es benigno o maligno.

Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas brindan información adicional sobre la ubicación y el tamaño del tumor.

La tomografía por emisión de positrones (PET) se utiliza para investigar la ubicación del tumor y evaluar el metabolismo de masa.

También es útil para evaluar la respuesta a los tratamientos.

Se prefieren las gammagrafías óseas cuando desea observar una imagen de todo el esqueleto para ver si hay múltiples tumores localizados y metástasis óseas.

El examen más profundo, pero también el más invasivo, es la biopsia.

Se toman algunas células pertenecientes a la masa tumoral (mediante aguja o intervención quirúrgica), para luego ser analizadas en el laboratorio.

Realizada bajo anestesia local o general, proporciona información sobre la composición celular, su origen y evolución.

La biopsia también indica si el cáncer es maligno o benigno y en qué etapa de diferenciación se encuentra.

Tratamiento y prevención de tumores óseos

La elección del tratamiento más adecuado para el cáncer de huesos depende de su carácter primario o secundario, su grado de malignidad, su localización y el número de huesos afectados.

Cómo tratar las neoplasias óseas benignas

Por lo general, no existe tratamiento para los tumores óseos benignos.

Los nódulos se pueden extirpar con terapia quirúrgica cuando se vuelven demasiado grandes y dolorosos.

Aunque el pronóstico suele ser positivo, es importante someterse a controles oncológicos constantes, ya que un tumor benigno puede evolucionar a maligno.

Cómo tratar las neoplasias óseas malignas

Los tumores malignos requieren tres enfoques de intervención diferentes basados en la estadificación, la intensidad de los síntomas y la presencia de metástasis.

La extirpación quirúrgica de la masa tumoral está prevista cuando el tumor es pequeño y se encuentra en una zona anatómica favorable.

Si junto a la masa tumoral se extrae también una porción de hueso sano, se implanta una prótesis metálica con la misma función o se extrae una porción de tejido sano de un donante.

Los tumores óseos malignos se pueden tratar con radioterapia.