Anorexia nervosa: hvad er symptomerne, hvordan man griber ind

By Cristiano Antonino On Mar 22, 2023

Anorexia nervosa er en spiseforstyrrelse, der involverer en overdreven vurdering af ens vægt og kropsform, som et resultat af, at fødeindtaget reduceres, og som følge heraf har vægten en tendens til at være betydeligt lavere end normalt, hvilket bringer personens helbred i fare.

Tilstanden med at være undervægtig er ledsaget af forskellige psykologiske og adfærdsmæssige symptomer, der har tendens til at forstærke og vedligeholde lidelsen, hvilket øger dens sværhedsgrad og fører til, at personen oplever intenst ubehag, så det hæmmer deres funktion i hverdagen.

Hvad er anorexia nervosa?

Anorexia nervosa (AN) er en spiseforstyrrelse, der overvejende rammer det kvindelige køn, især aldersgruppen 14-18 år, selvom de første tegn normalt kan ses så tidligt som før teenageårene eller tidlige teenagere.

Det er karakteriseret ved en overvurdering af vægt og kropsform, der fører til en undervægtig tilstand på grund af et fald, endda drastisk, i fødeindtaget.

Syge rapporterer en intens frygt for at tage på i vægt og et ændret forhold til deres krop, som opleves med følelser af utilstrækkelighed og ubehag: Patienter har en tendens til at se sig selv som normalvægtige eller overvægtige på trods af at de er alvorligt undervægtige.

Bekymringer om vægt kan blive mere og mere intense og invaliderende, hvilket fører til, at personen føler behov for at udøve streng og konstant kontrol over spisningen.

Manglende behandling af tilstanden fører til en kronisering af lidelsen med forværring af symptomer og øget svækkelse af personens daglige funktionsevne.

Anorexia nervosa: symptomerne

Symptomerne på anoreksi er forskellige og omfatter både fysiske og psykiske konsekvenser.

Problemerne forbundet med anorexia nervosa er særligt alvorlige og kan over tid have fatale konsekvenser.

Faktisk er anoreksi blandt de psykiatrisk lidelser med den højeste dødelighed til dato.

Det skyldes, at behandlingen ofte sættes ind senere, når sygdommen er blevet kronisk.

Personer, der lider af anorexia nervosa, har faktisk generelt en tendens til at skjule så meget som muligt både deres tyndhed og deres problemer med fødeindtagelse og benægte tilstedeværelsen af en egentlig lidelse.

Afslag på behandling er også meget almindeligt, da dette vil føre til vægtøgning.

Anorexia nervosa, de fysiske symptomer

Det alvorlige vægttab typisk for anorexia nervosa kan påvirke organernes funktion med meget alvorlige konsekvenser.

De lidelser, som mennesker, der lider af anoreksi, kan udvikle, er neurologiske, hjerte-, hormonelle, gastrointestinale, lunge-, lever- og nyrelidelser.

Specifikt er de vigtigste fysiske manifestationer af anoreksi:

Amenoré (fravær af menstruationscyklus), infertilitet eller komplikationer under graviditet og fødsel.
Skrøbelighed og svækkelse af kroppens knogler (osteopeni og osteoporose) og skøre negle.
Dermatologiske lidelser, fra udvikling af dermatitis og xerosis, til skørt hår.
Hæmatologiske og immunproblemer såsom anæmi og nedsat immunforsvar.
Muskelsvaghed med reduktion i mager masse.
Nedsat blodtryk og langsom puls (bradykardi).
Alvorlige kardiovaskulære sygdomme (arytmier, mitralprolaps, reduceret hjertevolumen).
Elektrolytforstyrrelser og nyrelidelser.
Gastrointestinale problemer og lidelser.
Konstant kuldefølelse og nedsat kropstemperatur.
Hormonelle dysfunktioner såsom hypothyroidisme.

Anorexia nervosa: psykologiske og adfærdsmæssige symptomer

Ud over de fysiske symptomer og undervægt er der en række andre psykologiske og adfærdsmæssige manifestationer, der har tendens til at forværre og komplicere det kliniske billede, hvilket favoriserer lidelsens vedligeholdelsescyklus.

Disse symptomer er:

Intens frygt for at tage på i vægt.
Nedsat fødeindtag, deraf kalorieindtag, hvilket resulterer i hurtigt vægttab.
Tilstedeværelse af “fobiske fødevarer”, altså fødevarer, der skaber stærk angst hos personen og derfor undgås.
Streng kontrol og beregning af indtagne kalorier, som ofte tager form af brug af applikationer på mobiltelefonen og vejning af eventuel mad.
Skal altid være på farten og overdrevet øge den daglige fysiske aktivitet for at forbrænde overskydende kalorier.
Tilstedeværelse af ritualer under måltider, såsom gentagne gange at skære mad i meget små stykker.
Ændret opfattelse af ens eget kropsbillede, også kendt som kropsdissipation.
Lavt selvværd, følelser af dyb utilstrækkelighed og selvhad.
Obsessiv-kompulsive manifestationer og tankestivhed.
Svært ved at genkende og regulere følelser.
Svært ved at fastholde opmærksomheden.
Problemløsning underskud.
Hukommelsesproblemer.

Derudover kan mennesker med anorexia nervosa udvikle parallelle psykologiske lidelser såsom depression, angst, panik, søvnløshed og være tilbøjelige til alkohol- eller stofmisbrug.

Hvordan diagnosticeres anoreksi?

Den kliniske vurdering udføres normalt af et team af fagfolk, der er specialiseret i behandling af spiseforstyrrelser.

Diagnosen stilles derfor gennem den kombinerede vurdering af psykoterapeuten, psykiateren eller internisten og ernæringseksperten, som vil basere deres vurdering på det materiale, der er indsamlet gennem den kliniske samtale og gennem visse fysiske og psykodiagnostiske tests.

Vægt vurderes ved hjælp af Body Mass Index (BMI), en parameter baseret på forholdet mellem vægt og kvadratet af højden udtrykt i meter.

De, der er normalvægtige ifølge denne beregning, ligger i intervallet 18.5 til 24.9.

De, der lider af anoreksi, har på den anden side lavere værdier, relateret til undervægtskategorien og tilstandens sværhedsgrad.

Mere specifikt:

Mild: kropsmasseindeks ≥ 17 kg/m2
Moderat: kropsmasseindeks 16-16.99 kg/m2
Alvorlig: Body Mass Index 15-15.99 kg/m2
Ekstrem: Body mass index < 15 kg/m2

De psykologiske diagnostiske kriterier for anorexia nervosa er dem, der er angivet i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM 5, 2014). De er derfor specifikke diagnostiske modeller, der følger tre kriterier:

Begrænsning af kalorieindtag i forhold til behov, hvilket fører til en væsentlig lav kropsvægt i forhold til alder, køn, udviklingsforløb og fysisk sundhed. Signifikant lav kropsvægt er defineret som mindre end den mindste normalvægt eller, for børn og unge, mindre end den forventede minimumsvægt.
Intens frygt for at tage på i vægt eller blive tyk, eller vedvarende adfærd, der forstyrrer vægtøgningen, selvom den er væsentlig lav.
Ændring i den måde, individet oplever vægt eller kropsform på, overdreven indflydelse af vægt eller kropsform på selvværdsniveauer eller vedvarende mangel på erkendelse af sværhedsgraden af den aktuelle undervægtige tilstand.

Ud over de netop nævnte diagnostiske kriterier er der to undertyper af personer med anorexia nervosa:

Begrænset type: I løbet af de sidste 3 måneder har personen ikke præsenteret tilbagevendende episoder med overspisning eller eliminationsadfærd (f.eks. selvfremkaldt opkastning eller uhensigtsmæssig brug af afføringsmidler, diuretika eller lavementer). I denne undertype opnås vægttab hovedsageligt gennem slankekure, faste og/eller overdreven fysisk aktivitet.
Binge/elimineringstype: I løbet af de sidste 3 måneder har individet vist tilbagevendende episoder med binge eating eller eliminationsadfærd (dvs. selvfremkaldt opkastning eller uhensigtsmæssig brug af afføringsmidler, diuretika eller lavementer).

Hvordan behandles anorexia nervosa?

Ligesom med diagnosen involverer behandlingen af anorexia nervosa en multidisciplinær tilgang og derfor en kombineret intervention af psykoterapeut, psykiater og/eller internist og ernæringsekspert, for at gribe ind på de forskellige fronter, som symptomatologien virker på.

Psykoterapeuten griber ind på forskellige måder i henhold til den symptomatologi, personen præsenterer, og går i gang med forskellige faktorer, fra motivation til behandling, passerer gennem de mekanismer, der genererer angst og frygt for at tage på i vægt, til forebyggelse af tilbagefald.

Alt gribes an med respekt for patientens følelsesmæssige oplevelse og livshistorie, baseret på en samarbejdsorienteret (og ikke tvangsmæssig) tilgang.

Psykiateren og/eller internistlægen er generelt koordinator og leder af behandlingsprocessen, idet den handler ved at overvåge patientens helbredstilstande, samt gribe ind med eventuelle farmakologiske terapier og udlevere recepter og medicinske indikationer.

Ernæringseksperten eller diætisten vil på den anden side stå for at udarbejde den kostplan, der skal følges, efter aftale med patienten, gribe ind over for eventuelle allergier, intolerancer eller fødevarevalg, give den korrekte information om kostundervisning og fremme genopretning af normalvægt.

Centralt i analyseprocessen vil være arbejdet med tilegnelse af bevidsthed om sygdommen, motivationen til at følge de behandlinger, som specialisterne har anvist, inddæmning af symptomer, adfærdens vedligeholdelsesmekanismer og forebyggelse af fremtidige tilbagefald.

Der findes forskellige former for psykoterapi, og alle har vist sig at være moderat effektive til behandling af anorexia nervosa.

I øjeblikket anbefaler officielle retningslinjer fra flere foreninger på området og nyere videnskabelige publikationer generelt en kognitiv-adfærdsmæssig psykoterapeutisk tilgang eller en tilgang baseret på familieterapi.

Normalt varierer behandlingsforløbet for anorexia nervosa fra 6 måneder til 2 år, men kan påvirkes af forskellige faktorer, subjektive eller miljømæssige; derfor fastlægges hver behandlingsplan efter personens specifikke behov og tilstand.

Grundlæggende er i disse termer både forebyggende intervention og tilbagefaldsforebyggelse: Den person, der oplever symptomernes begyndelse, skal derfor straks informere sin læge og psykoterapeut, så de kan gribe ind, før lidelsen forværres.