Arthrose : définition, causes, symptômes, diagnostic et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 5 juin 2023

L'arthrose est une maladie dégénérative et chronique qui affecte le lent processus d'érosion et d'amincissement du cartilage articulaire, provoquant également des altérations anatomiques des tissus et des muscles environnants, avec des effets négatifs sur le mouvement normal des articulations du patient.

Selon la littérature scientifique, les personnes les plus touchées par l'arthrose sont âgées de plus de 70 ans, en raison du processus de vieillissement physiologique affectant les muscles et les os.

Il devient cependant de moins en moins rare que le diagnostic soit également posé chez des patients dans la tranche d'âge 40-50 ans.

Le sexe le plus touché semble être la femme, pour des raisons liées à la ménopause et aux changements hormonaux qui en découlent.

Chez les jeunes, la maladie touche principalement les garçons, car ils sont plus sujets aux tensions et traumatismes liés au travail et/ou au sport.

Le cartilage articulaire est un tissu très important pour notre organisme

Dur, mais extrêmement élastique, il recouvre les os et a pour tâche de leur servir de coussin protecteur.

Une sorte d'« amortisseur » contre les frottements, chocs et frottements auxquels les os sont constamment soumis lors des mouvements.

La résistance cartilagineuse normale peut en effet être mise en péril par des efforts continus, une posture incorrecte et toute une série de conditions qui la conduisent vers une érosion lente : c'est l'origine de l'arthrose.

Les articulations les plus touchées par l'arthrose sont celles qui supportent le poids du corps, c'est-à-dire principalement les hanches, les genoux, les vertèbres cervicales et lombaires, mais aussi les petites articulations des mains et des pieds.

L'arthrose, qu'est-ce que c'est ?

Le cartilage joue un rôle très important, de par sa capacité à amortir les micro-traumatismes et les sollicitations auxquelles les articulations sont soumises de manière répétée.

Cependant, avec l'âge, le cartilage s'amincit progressivement et ne se régénère pas, laissant les surfaces articulaires dépourvues de la capacité de glisser et de bouger qu'elles ont chez un individu plus jeune.

Par conséquent, nous pouvons définir le cartilage comme un tissu fondamental, car il protège les os au fil du temps.

Lorsqu'un os est soumis à un traumatisme ou à une contrainte, le corps, dans une tentative de réparer le tissu cartilagineux endommagé, stimule la production de chondrocytes (cellules cartilagineuses).

Cependant, ce processus de régénération peut également se produire anormalement dans le tissu osseux situé sous le cartilage, appelé os sous-chondral, générant des becs de tissu osseux appelés ostéophytes, qui, lorsqu'ils se touchent ou compriment des structures nerveuses adjacentes, peuvent être responsables de l'apparition de douleurs et de picotements.

L'arthrose peut également affecter fréquemment la colonne vertébrale: dans ce cas, le symptôme le plus typique est le lumbago.

Chez l'individu diagnostiqué avec une arthrose, tous les composants des articulations (os, capsule articulaire et tissu synovial, tendons, ligaments et cartilage) ont tendance à défaillir, altérant la stabilité normale et, dans le cas des articulations des membres inférieurs, la marche.

Il est important de ne pas sous-estimer les symptômes douloureux qui sont un signe d'arthrose et de consulter immédiatement votre médecin même lorsque les symptômes sont légers.

Si elle est détectée à temps, la progression de l'arthrose peut être ralentie, en évitant au maximum ses complications et la nécessité d'une intervention chirurgicale.

Arthrose : les causes

Les principales causes reconnues à ce jour sont sans doute l'âge avancé et le fait d'avoir effectué des travaux lourds ou des activités sportives intenses pendant une période prolongée.

Des facteurs de risque supplémentaires ont été décrits qui peuvent conduire certaines personnes à être plus sujettes à l'arthrose.

Voyons lesquelles :

Poids corporel élevé : une personne en surpoids ou obèse soumet ses os et son cartilage à des contraintes et à des frottements plus importants, ce qui peut entraîner le développement d'arthrose même à un jeune âge. Par conséquent, les articulations les plus touchées sont celles des hanches, des genoux et des pieds, en raison de la charge corporelle à laquelle elles sont soumises même pour les mouvements quotidiens.
Hérédité et génétique : Les personnes dont les parents souffrent d'arthrose sont plus susceptibles de la développer.
Les fractures, les lésions articulaires profondes et les interventions chirurgicales antérieures sont tous des facteurs de risque car ils peuvent altérer l'anatomie normale de l'articulation.
Les altérations des muscles du genou ou l'hyperlaxité ligamentaire sont des conditions qui favorisent la déformation articulaire progressive.
Arthrose causée par le maintien continu de positions forcées et de postures incorrectes.
Le sexe : comme déjà évoqué, l'arthrose touche majoritairement les femmes, c'est pourquoi on pense qu'un facteur hormonal est en cause. Cependant, les hommes sont plus touchés à un plus jeune âge en raison de l'effort physique élevé causé par le travail ou l'activité sportive.

Classification de l'arthrose

L'arthrose primitive ou arthrose idiopathique (celle évoquée jusqu'à présent, dont les causes ne sont pas exactement connues, mais seulement des facteurs de risque pour son développement) se caractérise par des blessures ou des traumatismes généralement petits, uniques et souvent répétés dus à des mouvements anormaux et brusques que le sujet fait involontairement.

Cela peut affecter une ou plusieurs articulations

L'arthrose, en revanche, est dite secondaire lorsqu'elle se développe à la suite, généralement tardivement, d'une autre pathologie articulaire : dans la plupart des cas, l'arthrose est secondaire à une infection osseuse (ostéomyélite) ou articulaire (arthrite septique) ou à une maladie congénitale ou anomalie osseuse/articulaire acquise (défauts de développement, ostéomalacie, rachitisme, arthrite inflammatoire).
Un état pathologique d'hyperlaxité ligamentaire peut également être une cause d'arthrose, car il génère une condition anatomique dans laquelle les articulations ne bougent pas comme elles le devraient dans leur emplacement naturel.

Symptômes de l'arthrose

Bien que l'arthrose soit assez douloureuse et invalidante dans ses stades les plus avancés, elle est presque totalement asymptomatique au début, ce qui rend difficile le diagnostic précoce, les patients réalisant la maladie lorsqu'elle est bien avancée.

Bien que l'apparition de la maladie ne soit donc pas associée à des symptômes spécifiques, il est bon d'énumérer quelques plaintes qui, si elles sont ressenties, peuvent servir de sonnette d'alarme et convaincre le patient de consulter son médecin ou son rhumatologue pour un test clinique.

Regardons-les ci-dessous :

Douleurs et gonflements des articulations, notamment à la fin d'efforts intenses dus, par exemple, à une pratique sportive prolongée.
Raideur articulaire après repos (le matin dès que vous vous réveillez ou après avoir été assis/couché pendant une longue période). Un symptôme assez subtil qui a tendance à disparaître complètement dès que l'articulation touchée est déplacée.
Grincements et secousses des articulations lors de l'exécution de certains mouvements.
Articulations qui cèdent sans cause apparente lors de certains mouvements.
Lorsque l'arthrose affecte la colonne cervicale, on peut éprouver des symptômes d'accompagnement tels que des étourdissements, des maux de tête, des douleurs et des picotements dans les cou, les épaules et les bras. L'arthrose lombaire, en revanche, peut être associée à des douleurs et à des problèmes au niveau du nerf sciatique.
Perte de sensation et de fonction articulaire, avec limitation fonctionnelle marquée (déficit d'extension ou de flexion)
Aux premiers stades de la maladie, les douleurs articulaires peuvent être fréquentes à certains moments et disparaître complètement à d'autres.

Cependant, si le patient a atteint un stade avancé d'arthrose, le cartilage aura presque complètement disparu et les symptômes auront tendance à être plus intenses et constants.

Une déformation et une raideur articulaire sont ressenties, avec des épisodes fréquents de douleur et d'enflure même intenses.

L'évolution clinique de la pathologie peut être très variable

En règle générale, l'arthrose est une maladie qui peut rester stable pendant des années, mais qui peut aussi évoluer rapidement et soudainement.

Pour cette raison, face aux premiers signes, il est toujours bon de consulter immédiatement.

Diagnostic de l'arthrose : comment ça se passe ?

Le processus de diagnostic de l'arthrose implique initialement une collecte anamnestique minutieuse et un test objectif lors d'un examen médical, au cours duquel les antécédents médicaux du patient, les symptômes et les manifestations les plus évidentes pouvant être attribuées à la maladie sont soigneusement étudiés.

Le médecin qui s'en occupe est généralement un rhumatologue, car l'arthrose fait partie des maladies osseuses et rhumatismales.

Par la suite, le spécialiste peut décider de soumettre le patient à certains tests hématochimiques (visant principalement à évaluer la présence d'une inflammation systémique) ou peut exiger des investigations supplémentaires avec des techniques d'imagerie telles que la radiographie, l'IRM, la scintigraphie osseuse et l'arthroscopie.

Ce dernier, bien que plus invasif, fournit les meilleures informations sur la taille de l'érosion du cartilage, mais est rarement utilisé en pratique clinique, car il peut être lourd de complications.

Évidemment, un diagnostic ne peut pas être posé sur la seule douleur ressentie, d'une part parce que le seuil de la douleur est très variable selon le patient testé (c'est subjectif), et d'autre part parce qu'il peut y avoir de petites lésions très douloureuses et, à l'inverse, de grande taille. dégénérescence tissulaire peu gênante.

C'est pourquoi les techniques d'imagerie sont un allié précieux pour définir les dommages et l'étendue de la pathologie.

Parmi les techniques utilisables, l'imagerie par résonance magnétique reste la préférée des rhumatologues car, contrairement aux rayons X, elle est capable de montrer même les premiers stades de la maladie.

La réalisation d'investigations diagnostiques est très importante car elle permet d'écarter d'autres types d'affections articulaires autres que l'arthrose.

N'oubliez pas que, pour éviter les complications, il est conseillé de consulter votre médecin pour un test objectif dès que vous remarquez des articulations rougies, douloureuses, enflées ou des craquements de friction.

Arthrose : traitement et prévention

Malheureusement, à ce jour, l'arthrose reste une maladie chronique.

Cependant, bien qu'il n'existe pas encore de panacée, certains traitements à l'efficacité prouvée peuvent agir directement sur la douleur et le maintien de la mobilité et de la souplesse articulaires, facilitant ainsi la vie du patient testé.

La « thérapie de la douleur » comprend une série de traitements qui, combinés à l'administration de certains médicaments, agissent sur la réduction de la douleur.

Il s'agit d'un premier pas vers le report de la chirurgie d'implantation de prothèses artificielles pour remplacer au maximum l'articulation atteinte d'arthrose.

Voici une courte liste des traitements et médicaments les plus couramment utilisés

Administration d'analgésiques (paracétamol) et d'AINS (ibuprofène). Ces médicaments ont une bonne fonction antalgique, permettant au patient de récupérer les fonctions que lui enlève une douleur intense. Ils peuvent être pris par voie orale, mais l'utilisation de pommades et de crèmes à appliquer près de l'articulation touchée (application topique) devient de plus en plus populaire.
Traitements infiltrants locaux à base d'acide hyaluronique ou de cortisone. Ceux-ci sont largement utilisés lorsque les articulations deviennent soudainement enflammées, provoquant des douleurs et un gonflement.
L'excès de liquide articulaire est retiré de l'articulation à l'aide d'une aiguille d'aspiration (une procédure connue sous le nom d'arthrocentèse) et le médicament qui procure un soulagement temporaire est injecté. Ces injections peuvent réduire la douleur, mais n'arrêtent pas la progression de la maladie (il ne s'agit donc que d'un traitement symptomatique).
Traitements d'ingénierie tissulaire. Il s'agit de traitements mini-invasifs récents impliquant le prélèvement de cellules cartilagineuses (chondrocytes) dans d'autres zones du corps. Il s'agit de thérapies encore en phase expérimentale et réservées à certains types de patients (jeunes, avec peu de lésions articulaires, et avec un cartilage et des os environnants en bon état).
Thermothérapie. Compresses chaudes ou froides qui agissent sur les articulations, soulageant temporairement la douleur.
Techniques d'électrostimulation et d'acupuncture. Ce sont des analgésiques naturels, car ils stimulent une zone appropriée du cerveau qui agit contre la douleur. Il en va de même pour les massages et les ultrasons.

Si ces traitements non invasifs n'apportent pas les résultats escomptés – et que la douleur, l'enflure et le manque de mobilité persistent – l'orthopédiste peut décider de réaliser une arthroplastie avec un implant artificiel (généralement en titane) de l'articulation endommagée.

Cet implant peut être total, si l'ensemble de l'articulation est remplacé, ou partiel si seules certaines zones de l'articulation sont modifiées.

La chirurgie améliore la qualité du mouvement et arrête la douleur, mais doit être considérée comme un dernier recours lorsque la douleur devient incontrôlable et que la marche en souffre.

Il est important de savoir que même l'articulation artificielle ne dure pas indéfiniment (environ 20 ans) ; pour cette raison, on a tendance à retarder la chirurgie chez les jeunes, car sinon on risque de devoir remplacer la prothèse plusieurs fois au cours de la vie du patient.

Prévenir l'aggravation de l'arthrose, chez les jeunes comme à l'âge adulte, est possible en adoptant de saines habitudes de vie

Il est important de ne pas mener une vie trop sédentaire. Les articulations doivent rester en mouvement.

Si vous souffrez d'arthrose, il est toutefois recommandé d'éviter tous les sports à fort impact et charge sur les articulations, comme la musculation, mais aussi la course, le saut et les activités sportives.

Préférez les sports à faible impact, mais polyvalents comme la natation et le cyclisme, qui permettent également de renforcer les muscles et les ligaments autour des différentes zones articulaires.

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