Hernie discale : causes, symptômes, diagnostic et traitement
Une hernie discale est une affection très courante qui survient lorsque le nucleus pulposus fuit de l'espace intervertébral et comprime les nerfs rachidiens.
C'est l'une des causes les plus courantes de douleur dans le cou, dos, bras (brachialgie) et jambes (sciatique).
Les disques intervertébraux sont en effet présents sur tous les tronçons du colonne vertébrale, du segment cervical au segment lombaire.
Ceux-ci ont tendance à dégénérer avec l'âge et à se rompre lors d'efforts physiques intenses.
Il existe différents types de hernies discales, avec différentes indications de traitement.
Hernie discale : symptômes
Le terme hernie discale englobe diverses conditions pathologiques affectant le disque intervertébral, qui peut s'amincir et se gonfler (gonflement), comme un pneu crevé ou écrasé, ou se rompre, provoquant la fuite de son contenu plus mou et gélatineux, le nucleus pulposus ( hernie discale).
La douleur qui en résulte varie donc selon le type de hernie, son volume, sa localisation (dans le cou ou le dos) et même l'âge.
Le symptôme le plus fréquent est sans doute une douleur dans la colonne vertébrale irradiant vers le bras (brachialgie) en cas de hernie cervicale, ou dans la jambe en cas de hernie lombaire, dite sciatique ou cruralgie.
La douleur peut apparaître brutalement après un effort excessif, ou progressivement après quelques heures ou quelques jours, l'intensité augmentant avec le temps.
Cela peut être associé à une faiblesse, un manque de force, un engourdissement et des picotements et d'autres symptômes dus à une irritation des racines nerveuses.
Dans des cas particuliers, il peut y avoir des interférences avec le fonctionnement de la vessie, avec difficulté à uriner, ou des intestins.
Ce sont des conditions urgentes où un traitement rapide est nécessaire.
Quelles sont les causes d'une hernie discale ?
Les hernies discales sont causées par plusieurs facteurs.
Au fil du temps, les disques intervertébraux ont tendance à perdre leur teneur en eau et leurs fibres constitutives, ce qui entraîne moins de résistance et de flexibilité.
Ce processus dégénératif, combiné à l'usure des autres éléments de la colonne vertébrale et à l'absence de muscles paravertébraux adéquats, peut entraîner une rupture de l'anneau fibreux (annulus) et donc une hernie, même avec un effort minimal.
Il est également possible qu'un disque sain, pas encore usé, se rompe/se fissure à la suite d'un mouvement incorrect ou d'un effort excessif (souvent courant chez ceux qui effectuent des tâches ou des travaux lourds) ou d'un traumatisme de la colonne vertébrale.
Les causes traumatiques ou violentes pouvant entraîner une hernie discale peuvent être
- activité sportive intense (soulever des poids)
- transporter des matériaux lourds
- mouvements brusques ou brusques tels que flexion-extension ou torsion excessive du tronc
- tombe sur le dos
Traiter les hernies discales
Les hernies discales en particulier ont tendance à se résorber naturellement et à diminuer de taille avec le temps.
Par conséquent, un traitement pharmacologique est préféré, dans l'attente d'une résolution spontanée, et seulement en dernier recours, un traitement chirurgical.
En cas de faiblesse musculaire, au niveau des bras ou des jambes, ainsi qu'en cas de difficulté à uriner (fonction vésicale), un traitement chirurgical est plutôt recommandé.
La cicatrisation spontanée de la hernie est en effet un processus qui prend plusieurs semaines et qu'il n'est donc pas toujours possible d'attendre, surtout s'il existe un risque de lésions neurologiques permanentes.
Certaines hernies restent également douloureuses pendant plusieurs mois malgré un traitement conservateur, et nécessitent donc une intervention chirurgicale.
L'intervention chirurgicale garantit normalement la disparition immédiate des symptômes et, avec les techniques modernes de microchirurgie et d'endoscopie, présente des risques minimes.
La période de convalescence est de quelques jours, et une fois terminée, le patient peut reprendre ses activités quotidiennes courantes.
Les traitements conservateurs les plus courants sont les médicaments oraux, les procédures d'infiltration ciblée et la physiothérapie posturale.
La prévention de l'apparition des hernies discales passe par une alimentation équilibrée et une activité physique régulière.
Le maintien de bons muscles paravertébraux prévient l'apparition de cette condition.
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